Ascoltare musica riduce il rischio di demenza: la scienza dice che una playlist vale più di quanto pensi

Uno studio su oltre 10.800 anziani collega l’ascolto musicale a memoria più forte e minore declino cognitivo

Una ricerca su oltre 10.800 anziani dello studio ASPREE mostra che ascoltare musica con regolarità è associato a una riduzione del rischio di demenza fino al 39%
Anche suonare uno strumento porta benefici cognitivi con un rischio inferiore del 35% rispetto a chi non pratica attività musicali
Gli ascoltatori abituali mostrano anche una riduzione del 17% del rischio di CIND, condizione intermedia che precede il declino cognitivo più serio
La musica attiva contemporaneamente memoria, emozioni e attenzione stimolando aree cerebrali come ippocampo e amigdala
Non esiste un genere migliore: il fattore decisivo sembra essere il coinvolgimento emotivo legato alle canzoni preferite

Vivere più a lungo non è più una rarità, ma mantenere il cervello allenato resta la vera sfida dell’invecchiamento. Tra diete, attività fisica e giochi mentali, ora entra in scena un alleato sorprendentemente semplice: la musica quotidiana. Secondo una recente analisi condotta nell’ambito dello studio ASPREE, uno dei più ampi progetti dedicati alla salute degli anziani, ascoltare regolarmente le proprie canzoni preferite potrebbe essere associato a una riduzione del rischio di demenza fino al 39%.

La ricerca ha coinvolto oltre 10.800 partecipanti australiani, osservati nel tempo non solo per parametri medici ma anche per abitudini quotidiane. Tra queste, il rapporto con la musica si è rivelato particolarmente interessante. Chi dichiarava di ascoltarla con costanza mostrava una protezione significativa rispetto al declino cognitivo, mentre chi suonava uno strumento otteneva una riduzione del rischio pari al 35%. Non serve quindi essere musicisti: anche l’ascolto attivo sembra avere un impatto rilevante.

Il cervello reagisce alla musica come a un allenamento mentale

Il dato più curioso riguarda proprio il semplice ascolto. A differenza di molte ricerche precedenti, che si concentravano sulla pratica musicale, questo studio suggerisce che anche mettere le cuffie e lasciarsi coinvolgere dalla musica rappresenti una forma di stimolazione cognitiva. Il cervello, infatti, non resta passivo: analizza ritmo, melodia e timbro, attivando contemporaneamente memoria, emozioni e attenzione.

Gli studiosi hanno osservato anche un’altra associazione: tra gli ascoltatori abituali si registra una riduzione del 17% del rischio di CIND, una condizione intermedia caratterizzata da piccoli vuoti di memoria senza perdita di autonomia. Questa fase è spesso considerata una possibile anticamera della demenza, quindi rallentarne l’insorgenza rappresenta un risultato significativo. Il meccanismo potrebbe essere legato al coinvolgimento emotivo: la musica che suscita ricordi e sensazioni personali attiva aree cerebrali come ippocampo e amigdala, rafforzando le connessioni neurali.

Non c’è un genere più efficace dell’altro

I ricercatori restano prudenti e ricordano che la correlazione non implica automaticamente causalità. Tuttavia, anche dopo aver corretto i dati per età, istruzione e genere, il legame tra abitudini musicali e salute cognitiva è rimasto forte. Non emerge un genere più efficace di altri: ciò che conta è l’impatto emotivo. Che sia una sinfonia classica o una hit ascoltata in adolescenza, la playlist giusta potrebbe trasformarsi in un piccolo allenamento mentale quotidiano.