Fonte: Pexels
Per decenni la scienza ha tentato di “coltivare capelli in laboratorio” senza successo completo. Il problema non era la creazione dei follicoli, ma la loro capacità di comportarsi come capelli veri. Un team guidato da Koh-ei Toyoshima e Takashi Tsuji ha scoperto una popolazione di cellule di supporto essenziali per la rigenerazione, che agiscono come una sorta di “squadra di costruzione” per i follicoli.
Combinando queste cellule con le tradizionali cellule staminali epiteliali e Dermal Papilla, i ricercatori sono riusciti a generare follicoli completamente funzionali in vitro. I capelli così prodotti non si limitano a crescere superficialmente, ma penetrano nel tessuto cutaneo e seguono cicli naturali di crescita.
La tecnica è stata testata inizialmente su pelle artificiale, dove i follicoli sono sbocciati con successo. I capelli si sono collegati a nervi e muscoli, simulando perfettamente le reazioni naturali come i brividi sulla pelle. Per dimostrare la robustezza del metodo, i follicoli sono stati trapiantati su topi, continuando a crescere e a cadere secondo cicli naturali per oltre 68 giorni.
Questa scoperta suggerisce che, usando cellule del paziente, si potrebbe ottenere un rifornimento infinito di nuovi follicoli, evitando problemi di rigetto e permettendo una rigenerazione continua dei capelli.
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Il risultato è promettente e si inserisce in una serie di studi innovativi sulla calvizie. Alcuni farmaci stanno mostrando capacità di stimolare la ricrescita, ma questo approccio è il più radicale: ripartire da cellule staminali per costruire follicoli autonomi potrebbe trasformare la rigenerazione dei capelli in un processo continuo. Il passaggio dai topi agli esseri umani rappresenta ancora la sfida finale, ma se confermato, il metodo potrebbe rivoluzionare non solo i trattamenti per la calvizie, ma anche le strategie di rigenerazione di altri tessuti complessi.
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