I castori sono nostri alleati contro la crisi climatica: così le dighe aiutano a catturare CO2

Le zone umide create dai castori diventano un sistema naturale di stoccaggio del carbonio

I castori stanno tornando in Europa grazie a reintroduzioni e recupero degli habitat
Le loro dighe trasformano i fiumi in zone umide capaci di trattenere carbonio
Uno studio su Communications Earth & Environment ha analizzato un’area fluviale dal 2010
Le zone create dai castori possono sequestrare fino a 146 tonnellate di CO2 in un anno
Il loro impatto è significativo ma non risolutivo nella lotta al cambiamento climatico

I castori stanno tornando a popolare diversi ecosistemi europei dopo secoli di caccia e riduzione degli habitat. Considerati per lungo tempo specie problematiche, oggi vengono rivalutati per il loro ruolo nella trasformazione degli ambienti fluviali.

La loro presenza non è solo un segnale di recupero della biodiversità, ma anche un fattore che può incidere sugli equilibri climatici locali. In alcune aree, il ritorno è stato spontaneo, in altre favorito da reintroduzioni controllate, contribuendo alla ricostruzione di ecosistemi umidi.

Dighe naturali e cattura del carbonio nei fiumi

Secondo uno studio pubblicato su Communications Earth & Environment, le dighe costruite dai castori possono trasformare un semplice corso d’acqua in un sistema capace di sequestrare carbonio in tempi relativamente brevi. La ricerca ha analizzato un tratto fluviale lungo circa 800 metri monitorato dal 2010, dove la reintroduzione dei castori ha modificato profondamente il paesaggio.

La vegetazione più antica è stata in parte sostituita da una zona umida più giovane, con una nuova dinamica ecologica. Nel corso di un anno, il sistema ha registrato un bilancio positivo di carbonio, con una capacità di assorbimento stimata tra 108 e 146 tonnellate di CO2, distribuite tra acqua, sedimenti e biomassa.

Un impatto climatico reale ma non miracoloso

I ricercatori sottolineano che il contributo dei castori alla riduzione delle emissioni non deve essere interpretato come una soluzione unica al problema climatico. Anche se il loro effetto è misurabile, resta una componente limitata rispetto al totale delle emissioni globali.

Le stime indicano che una reintroduzione estesa potrebbe contribuire a intercettare tra l’1,2% e l’1,8% delle emissioni annuali di un Paese come la Svizzera. Un valore interessante, ma che va letto nel contesto più ampio delle strategie climatiche necessarie.

Gli “architetti dell’ecosistema” e la gestione del territorio

Definiti spesso “architetti dell’ecosistema”, i castori svolgono un ruolo che va oltre la semplice costruzione delle dighe. Le loro attività influenzano la gestione dell’acqua, la prevenzione degli incendi e la resilienza alla siccità, contribuendo a creare ambienti più stabili.

Nonostante ciò, la loro presenza è ancora talvolta vista come problematica in alcune aree, a causa dei cambiamenti che apportano al territorio. Tuttavia, i dati scientifici suggeriscono che il loro impatto complessivo possa essere più utile che dannoso nella prospettiva climatica e ambientale.