Sesto senso? No, gli esseri umani hanno anche un “settimo senso”

Il settimo senso umano: quando le dita fanno da radar meglio dei robot

Lo studio di Queen Mary University e UCL mostra che gli esseri umani possiedono un “settimo senso” chiamato remote touch
Le mani possono percepire oggetti nascosti nella sabbia grazie a micro-spostamenti meccanici generati dalle particelle
I partecipanti hanno individuato un cubo sotto la sabbia prima di toccarlo veramente
Il fenomeno funziona quasi come un mini radar biologico, vicino al limite fisico della percezione meccanica umana
Confrontati con un braccio robotico, gli umani sono risultati più precisi (70,7% contro 40%) anche se il robot percepiva da un po’ più lontano

Per anni ci hanno ripetuto che il tatto è un senso onesto: funziona solo quando tocchi qualcosa, senza trucchi né magie. Poi arrivano i ricercatori della Queen Mary University e dell’University College London e scoprono che, a quanto pare, le nostre dita avevano un superpotere nascosto. Niente telepatia, eh: solo la capacità molto concreta di percepire oggetti senza toccarli davvero. Una sorta di “settimo senso”, ma con i piedi per terra… anzi, con le dita nella sabbia.

Il fenomeno si chiama remote touch ed è noto in biologia perché certi uccelli costieri, come i piovanelli, lo usano per pescare insetti e prede sepolte. A loro basta un becco e un po’ di sabbia per capire cosa c’è sotto la superficie. Gli esseri umani, per una volta, non sono da meno.

Come funziona questo tocco che non tocca

Durante l’esperimento, i partecipanti dovevano cercare sotto la sabbia un piccolo cubo nascosto. Il dettaglio sorprendente è che molti lo trovavano prima del contatto fisico. Le dita, muovendosi, percepivano micro-spostamenti delle particelle, una sorta di eco meccanica generata dall’oggetto sepolto. È come se la sabbia parlasse e noi, senza saperlo, avessimo sempre capito il suo dialetto.

Gli scienziati hanno verificato tutto con modelli fisici e hanno concluso che questa sensibilità è vicina al limite teorico di ciò che un essere umano può percepire. Insomma, non siamo supereroi, ma ci difendiamo bene.

Umani contro robot: chi vince veramente

La seconda parte dello studio è stata quasi una sfida sportiva: esseri umani contro un braccio robotico dotato di sensore tattile e algoritmo LSTM. Il robot individuava gli oggetti un po’ più lontani, ma peccava in precisione: solo il 40% di successo. Gli umani, invece, centravano il bersaglio il 70,7% delle volte. Non siamo velocissimi, non siamo programmabili, ma quando si parla di “sentire” la sabbia, vinciamo noi.

Secondo la psicologa Elisabetta Versace, questa scoperta amplia ciò che pensavamo di poter percepire. Lorenzo Jamone, esperto di robotica, vede in questo un futuro fatto di sensori e tecnologie più intelligenti, utili in esplorazioni sottomarine, scavi o missioni spaziali. Insomma, il nostro “settimo senso” non è mistico: è una capacità concreta e finora ignorata. E, proprio come i piovanelli, forse eravamo esperti di sabbia senza saperlo.