I fiumi del Perù luccicano d’oro: la foto scattata da un astronauta

I bacini idrici delle estrazioni minerarie brillano sotto i raggi del sole. L’immagine è stata catturata dalla Stazione Spaziale

Un astronauta che sorvolava il Perù con la Stazione Spaziale ha scattato una foto di alcuni corsi d’acqua che brillano d’oro
Si tratta dei bacini idrici delle miniere d’oro nel Perù orientale.
Ogni corso d’acqua è circondato da aree disboscate di materiale fangoso
L’estrazione mineraria comporta danni alle comunità amazzoniche e all’ambiente per via delle deforestazioni
Per separare l’oro dai sedimenti viene comunemente utilizzato il mercurio, sostanza altamente tossica che si infiltra nei terreni

I fiumi dell’Amazzonia risplendono d’oro. Una foto scattata da un astronauta che passava con la Stazione Spaziale sul Perù ha evidenziato corsi d’acqua scintillanti che, seppure suggestivi a prima vista, denotano un grave problema ambientale.

I danni ambientali

Il Perù è il sesto produttore al mondo d’oro e l’estrazione aurifera è tra le attività più floride nel paese, con pesanti ripercussioni ambientali. Nell’immagine scattata dallo spazio, a sinistra c’è il fiume Inambari e la Riserva Nazionale di Tambopata, aree interdette alle estrazioni minerarie. A destra invece i bacini d’acqua utilizzati per l’estrazione dell’oro brillano per la presenza del materiale riflesso dalla luce del sole.

Negli anni i minatori hanno scavato i bacini idrici e ogni corso d’acqua è circondato da aree disboscate di materiale fangoso. I tratti seguono i corsi di antichi fiumi che hanno depositato sedimenti tra cui l’oro.

L’estrazione mineraria comporta processi distruttivi che devastano l’ambiente e le comunità amazzoniche. Insieme alla vasta deforestazione, sono state introdotte anche inondazioni di acqua inquinata nell’ecosistema circostante. Una delle principali preoccupazioni è il mercurio, sostanza estremamente tossica utilizzata per separare l’oro dai sedimenti. I minatori lo maneggiano senza precauzioni di sicurezza per se stessi e per l’ambiente. La sostanza filtra nel terreno e attraverso processi microbici può trasformarsi in metilmercurio, altrettanto tossico.

Le estrazioni minerarie, oltre ad avere un pesante impatto ambientale, si ripercuotono anche sulle popolazioni locali le cui terre sono invase dalle grandi aziende per lo sfruttamento dei giacimenti.