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Il 26 dicembre 2025 la Cina ha aggiunto un altro primato alla sua lunga lista di opere infrastrutturali: l’apertura del tunnel autostradale più lungo del mondo. Si chiama Tianshan Shengli Tunnel e attraversa per 22,13 chilometri il cuore della catena montuosa del Tianshan, nello Xinjiang.
Grazie a questa nuova infrastruttura, il collegamento tra il nord e il sud della regione richiede ora appena 20 minuti, contro le diverse ore necessarie in passato su strade di montagna tortuose e spesso pericolose. Un cambiamento che ridisegna completamente la mobilità locale.
Il massiccio del Tianshan si estende per circa 2.500 chilometri attraverso lo Xinjiang, dividendo di fatto la provincia in due. Per anni, attraversarlo ha significato affrontare percorsi a oltre 4.000 metri di altitudine, con frequenti chiusure invernali dovute a neve e condizioni meteo estreme.
Il tunnel consente finalmente di bypassare questa barriera naturale, garantendo un collegamento stabile tutto l’anno. Non è solo una questione di tempo risparmiato, ma anche di sicurezza e continuità dei trasporti in una delle aree più complesse dal punto di vista geografico.
Realizzare un’opera di queste dimensioni non è stato affatto banale. Il tunnel si trova a circa 3.000 metri di altitudine, con temperature invernali che possono scendere fino a meno 42 gradi Celsius. A questo si aggiungono un’elevata attività sismica e la presenza di zone di faglia complesse. Nonostante tutto, i lavori sono stati completati in cinque anni. Un risultato reso possibile dall’impiego di tecnologie avanzate, nuove soluzioni di progettazione e tecniche costruttive specifiche per tunnel ultra-lunghi in ambienti estremi.
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Secondo Miao Baodong, ingegnere della China Communications Construction Co., il progetto ha richiesto innovazioni nella rilevazione, nel design e nella costruzione, oltre a sistemi intelligenti di gestione del cantiere. Anche l’investimento ha avuto il suo peso: circa 5 miliardi di dollari. Il Tianshan Shengli Tunnel è il fiore all’occhiello della Urumqi-Yili Expressway, ma soprattutto rappresenta l’ennesima dimostrazione dei progressi della Cina nel settore delle grandi infrastrutture. Un’opera che non solo batte un record mondiale, ma cambia in modo concreto il modo di attraversare una delle regioni più difficili del Paese.
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