Perché quasi tutti usano la mano destra: la strana storia della nostra asimmetria evolutiva

Tra cervello e camminata bipede, un vantaggio che ha cambiato il corpo umano

Circa il 90% degli esseri umani usa preferibilmente la mano destra
Questa asimmetria è unica rispetto al resto del mondo animale e dei primati
Uno studio di Oxford collega la preferenza alla camminata bipede e all’evoluzione del cervello
La liberazione delle mani dalla locomozione avrebbe favorito l’uso funzionale di un arto dominante
La destrimania si sarebbe rafforzata progressivamente nelle specie del genere Homo

La preferenza per la mano destra riguarda circa il 90% degli esseri umani ed è un’anomalia nel mondo dei primati. A differenza di scimpanzé e altre specie, nessun altro animale mostra una dominanza così netta e costante. Un recente studio dell’Università di Oxford suggerisce che questa caratteristica non sia casuale, ma il risultato di pressioni evolutive molto antiche.

Secondo i ricercatori, tutto avrebbe preso forma quando i nostri antenati hanno adottato la camminata bipede. Liberando le mani dalla locomozione, gli arti superiori sono diventati strumenti per manipolare oggetti e svolgere compiti sempre più complessi. Questo cambiamento ha creato una prima spinta verso una leggera dominanza laterale, ancora non stabile ma già orientata.

Cervello, evoluzione e la specializzazione della destra

La seconda fase riguarda lo sviluppo del cervello umano, che ha progressivamente aumentato dimensioni e complessità. L’emisfero sinistro, legato anche al linguaggio, ha iniziato a controllare più spesso la mano destra, rafforzando la preferenza. Questo legame tra lateralizzazione cerebrale e abilità manuali ha reso la destra sempre più efficiente nelle attività quotidiane.

Lo studio analizza dati comparativi tra 41 specie e oltre 2.000 individui, mostrando come fattori come indice intermembrale e volume cranico influenzino la lateralità. Con arti inferiori più sviluppati rispetto a quelli superiori, tipici della locomozione bipede, la mano ha guadagnato un ruolo sempre più specializzato.

Dagli ominini all’Homo sapiens: una preferenza che si rafforza nel tempo

La destrimania non sarebbe comparsa improvvisamente, ma in modo graduale. Le prime specie come Australopithecus e Ardipithecus mostrano solo una lieve tendenza alla destra, simile a quella degli scimpanzé moderni. Con l’evoluzione del genere Homo, questa inclinazione diventa sempre più evidente.

Specie come Homo erectus, Homo ergaster e i Neanderthal mostrano una lateralizzazione crescente, fino alla forte predominanza dell’Homo sapiens. Anche casi particolari come Homo floresiensis confermano il quadro generale, con una preferenza meno marcata legata a un cervello più piccolo e a uno stile di vita più arboricolo.