Il pianeta a forma di limone che sta facendo impazzire gli astronomi

PSR J2322-2650b, il limone spaziale

PSR J2322-2650b è un pianeta incredibilmente deformato che ruota attorno a una pulsar
Completa la sua orbita in appena otto ore, molto vicino alla stella compatta
Ha una composizione insolita: elio e carbonio, con possibilità di diamanti all’interno
Alcuni scienziati ipotizzano che sia un residuo di stella consumata dalla pulsar
Nessuna teoria attuale riesce a spiegare completamente forma, composizione e origine

Quando si pensa ai pianeti, li immaginiamo tondi e ordinati, ma PSR J2322-2650b rompe tutti gli schemi. Situato a circa 2.000 anni luce nella costellazione della Balena, questo corpo celeste orbita attorno a una pulsar a distanza ravvicinata, completando un giro in appena otto ore. Non è solo la vicinanza estrema alla sua stella a stupire, ma soprattutto la forma incredibilmente deformata, con il diametro equatoriale molto più grande di quello polare, tanto da farlo assomigliare a un limone cosmico.

Gli astronomi lo definiscono uno degli oggetti più “elastici” mai osservati, tirato e compresso dalle forze gravitazionali della pulsar. La sua presenza ricorda un elastico spaziale, pronto a tornare in forma in modi che la fisica classica fatica a spiegare.

Atmosfera insolita e diamanti nascosti

La composizione chimica di PSR J2322-2650b è altrettanto sorprendente: elio e carbonio dominano l’atmosfera, mentre elementi comuni come idrogeno, ossigeno e azoto sono assenti. Questo ha spinto gli scienziati a ipotizzare che nelle profondità del pianeta possano formarsi diamanti compressi dal carbonio. Una vera miniera preziosa in orbita, se solo qualcuno potesse arrivarci senza essere risucchiato dalla pulsar.

Il mistero si infittisce: potrebbe non essere un pianeta “vero” ma il resto di una stella divorata dalla pulsar, sopravvissuto a un processo distruttivo durato milioni di anni. Questa teoria spiegherebbe alcune anomalie, ma lascia ancora molti interrogativi aperti. La forma, la composizione e il comportamento orbitale non si adattano a nessun modello conosciuto.

Pianeta o superstite stellare?

Gli strumenti hanno messo la scienza di fronte a un enigma: PSR J2322-2650b è una lezione di umiltà cosmica. Per ora, gli astronomi ammettono candidamente che non hanno ancora una spiegazione completa, dimostrando che nello spazio, anche un “limone” gigante può mandare in tilt i cervelli più brillanti. Un pianeta da record, una pulsar vicina e una possibile miniera di diamanti: PSR J2322-2650b è il promemoria che l’universo sa essere creativo… e un po’ sadico.