Fonte: YouTube
Se pensavate che un campo da football americano fosse grande, il Stratolaunch ROC vi farà ricredere. Con una apertura alare di 117 m, questo aereo supera abbondantemente i 91,44 metri di un campo standard, facendo sembrare i tifosi piccole formiche. Il ROC, soprannominato come l’enorme uccello mitologico capace di trasportare elefanti, non è solo un colosso in dimensioni: è nato per lanciare razzi in orbita e oggi si dedica anche a test di volo ipersonico.
La sua forma è subito riconoscibile: due fusoliere collegate da un’ala gigantesca. La fusoliera destra ospita pilota, copilota e ingegnere di volo, mentre quella sinistra è completamente autonoma, dedicata ai sistemi di raccolta dati. Dodici ruote principali e due anteriori per ciascun lato assicurano che questo gigante non si afflosci al contatto con la pista.
Se vi state chiedendo come faccia a muoversi, la risposta sono i sei motori Pratt & Whitney PW4056, ciascuno in grado di generare 56.750 lbf di spinta. Non esattamente un giocattolo! Per decollare servono 3657 metri di pista, il che significa che aeroporti minuscoli, preparatevi a dire addio al vostro sogno di vedere il ROC in volo.
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Non solo dimensioni: il ROC può portare un carico di 250 tonnellate. In pratica, questo gigante volante è un mix tra aereo, piattaforma di lancio e trasportatore di sogni spaziali. Presentato come prototipo nel 2011, ha effettuato il primo volo nel 2019 e da allora ha completato 24 missioni, accumulando esperienza e registrando record su record. Un vero esempio di ingegneria estrema che fa sembrare qualsiasi aereo commerciale come un giocattolo, il Stratolaunch ROC continua a stupire ingegneri, appassionati di volo e chiunque abbia il coraggio di guardarlo decollare.
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