Fonte: Youtube
Ti senti male ma non hai un termometro a portata di mano per misurarti la febbre? Puoi controllarla con il tuo smartphone e un’applicazione apposita. Un team di scienziati dell’Università di Washington ha creato FeverPhone, un’app che ti consente di utilizzare il telefono come un termometro per misurare la tua temperatura corporea.
L’app utilizza il touchscreen del telefono e i sensori di calore della batteria per raccogliere dati e stimare la temperatura corporea interna di una persona. FeverPhone ha misurato la temperatura corporea in 37 pazienti in un pronto soccorso con una precisione paragonabile ad alcuni termometri di consumo.
«All’università, stavo facendo ricerche in un laboratorio in cui volevamo dimostrare che è possibile utilizzare il sensore di temperatura di uno smartphone per misurare la temperatura dell’aria» ha affermato l’autore principale dello studio, Joseph Breda, uno studente di dottorato dell’UW presso la Paul G. Allen School of Computer science and engineering, in un comunicato stampa.
«Quando sono arrivato all’UW, io e il mio consulente ci siamo chiesti come avremmo potuto applicare una tecnica simile per la salute. Abbiamo deciso di misurare la febbre in modo accessibile. La preoccupazione principale riguardo alla temperatura non è che sia un segnale difficile da misurare; è solo che le persone non hanno termometri».
L’app è la prima a utilizzare i sensori e lo schermo del telefono per stimare se le persone abbiano la febbre. Sono necessari ulteriori studi e dati per implementare l’applicazione prima che questa possa essere ampiamente utilizzata, tuttavia per i medici il potenziale di tale tecnologia è entusiasmate.
Spesso infatti arriva gente al pronto soccorso che riferisce i sintomi della febbre pur non avendola misurata, mentre la possibilità di controllarla usando il telefono potrebbe fornire dati più esatti e facilitare il lavoro dei medici. Questo è ancora più importante in caso di ondate di influenza. Se le persone potessero condividere tramite l’app i risultati della febbre con il sistema sanitario pubblico o con il proprio medico, si potrebbe intervenire in maniera più mirata e tempestiva.
I termometri di livello clinico utilizzano minuscoli sensori noti come termistori per stimare la temperatura corporea. Anche gli smartphone standard contengono termistori; vengono utilizzati principalmente per monitorare la temperatura della batteria. Ma i ricercatori dell’UW si sono resi conto che potevano usare questi sensori per monitorare il trasferimento di calore tra una persona e un telefono. Il touchscreen del telefono potrebbe percepire il contatto della pelle sul telefono e i termistori potrebbero misurare la temperatura dell’aria e l’aumento di calore quando il telefono tocca un corpo.
I ricercatori hanno portato FeverPhone al pronto soccorso della UW School of Medicine per uno studio clinico in cui hanno confrontato le stime della temperatura con la lettura di un termometro orale. Hanno reclutato 37 partecipanti, 16 dei quali avevano almeno una lieve febbre.
Per utilizzare FeverPhone, i partecipanti hanno tenuto i telefoni come fotocamere inquadra e scatta, con gli indici e i pollici che toccavano i bordi degli angoli per ridurre il calore percepito dalle mani (alcuni hanno chiesto al ricercatore di tenere il telefono per loro). Quindi i partecipanti hanno premuto il touchscreen contro la fronte per circa 90 secondi, che secondo i ricercatori è il tempo ideale per percepire il trasferimento del calore corporeo al telefono.
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Nel complesso, FeverPhone ha stimato la temperatura corporea interna del paziente con un errore medio di circa 0,23 °C, che rientra nell’intervallo clinicamente accettabile di 0,5 C. «FeverPhone è stato testato solo su tre modelli di telefono. Addestrarlo per funzionare su altri smartphone, così come su dispositivi come gli smartwatch, aumenterebbe il suo potenziale per applicazioni nel campo della sanità pubblica», ha affermato il team.
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