Freddo e raffreddore, smettiamola di dare la colpa al gelo: non è quello che ci fa ammalare

Il freddo non è il nemico, i virus sì

Il raffreddore è causato da virus, non dal freddo
L’inverno favorisce i contatti al chiuso e quindi la diffusione dei patogeni
Il freddo può indebolire temporaneamente il sistema immunitario, ma non è il colpevole principale
Aria secca da riscaldamento e ambienti affollati aumentano la vulnerabilità alle infezioni
Nei Paesi nordici neonati all’aperto dimostrano che il freddo moderato non fa male

Se pensavate che uscire senza sciarpa vi trasformasse in un covo di starnuti, è il momento di ricredervi. Il raffreddore non nasce dal gelo ma dai virus, soprattutto rinovirus, che approfittano delle nostre chiusure in stanze affollate e poco ventilate. In pratica, stare al caldo in casa non ci salva, anzi, può peggiorare le cose. Il mito che il freddo possa far ammalare resiste solo grazie alla tradizione popolare e a qualche genitore ansioso.

Gli studi di istituzioni come la Harvard Medical School chiariscono che, anche se il freddo può influire temporaneamente sul sistema immunitario, non è responsabile dei malanni di stagione. Quindi, i vostri mal di gola e nasi che colano sono colpa dei virus, non del vento gelido che vi sferza mentre andate al lavoro.

Aria secca e stanze chiuse: i veri colpevoli

Il problema maggiore dell’inverno non è il freddo esterno ma l’aria secca dei riscaldamenti e gli ambienti chiusi dove i virus si scambiano biglietti da visita. Mucose nasali disidratate diventano un invito aperto per i patogeni e passare troppo tempo in stanze affollate aumenta le possibilità di ammalarsi.

Al contrario, una passeggiata all’aperto, con abbigliamento adeguato, può essere addirittura salutare. Non solo non aumenta il rischio di raffreddore, ma stimola anche il sistema immunitario e aiuta a rimanere attivi. I Paesi nordici sono un esempio lampante: neonati che dormono all’aperto anche sotto lo zero mostrano che il freddo, se affrontato correttamente, non è un nemico.

Freddo estremo e precauzioni reali

Certo, il freddo estremo non va preso alla leggera. Temperature molto basse senza protezioni possono causare congelamento o ipotermia, ma per il freddo cittadino invernale bastano giacca, guanti e cappello per stare tranquilli. I virus ringraziano quando restiamo al chiuso, non quando camminiamo con il naso rosso tra i fiocchi di neve. Insomma, se vi siete sentiti accusare di starnuti e colpi di tosse solo perché non avete messo la sciarpa, respirate: la colpa è del virus, non del vostro amore per l’aria fresca. Evitate ambienti affollati e asciugate le mucose secche dal riscaldamento, e il vostro inverno sarà molto meno rumoroso in termini di starnuti.