Perché il gatto fa le fusa? Dipende da un gene

Recenti studi hanno fatto luce sulla natura delle fusa e su come sono utilizzate dai felini

Una ricerca recente suggerisce che un gene specifico potrebbe essere la chiave per capire come i gatti fanno le fusa
Il suono è prodotto da rapide contrazioni muscolari nella laringe e nel diaframma, che fanno vibrare le corde vocali sia durante l’inalazione che l’espirazione
I gatti fanno le fusa non solo per piacere, ma anche in situazioni di stress o dolore, suggerendo che i suoni possano avere una funzione di auto-guarigione
Le vibrazioni a bassa frequenza come quelle delle fusa (25-150 Hz) sono note per promuovere la guarigione di ossa e muscoli e per alleviare il dolore
Si ipotizza i suoni siano un meccanismo evolutivo per l’auto-medicazione, offrendo ai gatti un vantaggio per la sopravvivenza attraverso la terapia vibratoria interna

Le fusa dei gatti sono state a lungo un mistero per scienziati e amanti dei felini. Recenti ricerche sembrano aver fatto luce su questo fenomeno, suggerendo una base genetica per la loro origine e funzione.

Il gene responsabile delle fusa

Tradizionalmente, si pensava che le fusa fossero prodotte attraverso una serie di contrazioni muscolari rapide nella laringe e nel diaframma, causando la vibrazione delle corde vocali quando il gatto inala ed espira. Questa vibrazione, a sua volta, produce il caratteristico suono. Tuttavia, il meccanismo esatto che innesca e controlla queste contrazioni è rimasto poco chiaro.

La svolta nelle recenti scoperte si concentra sulla scoperta di un gene, precedentemente non associato alle fusa, che sembra essere coinvolto nella sua produzione. Questo gene è stato identificato attraverso un’analisi approfondita del DNA di gatti domestici e di grandi felini che condividono la capacità di fare le fusa. Si ipotizza che il gene svolga un ruolo cruciale nella regolazione della frequenza e della durata delle contrazioni muscolari necessarie per produrre il suono. In particolare, sembrerebbe influenzare i muscoli responsabili della funzione delle corde vocali e della respirazione.

Le fusa come strumento di auto-guarigione

Il mistero non riguarda solo il “come” i gatti fanno le fusa, ma anche il “perché”. Sebbene siano spesso associate al piacere e alla contentezza, i gatti le fanno anche in situazioni di stress, dolore o durante il parto. Questa osservazione ha portato alla teoria che il suono possa avere una funzione di auto-guarigione o di conforto. Le vibrazioni a bassa frequenza prodotte, tipicamente tra 25 e 150 Hertz, sono note per favorire la guarigione ossea e muscolare, ridurre il dolore e facilitare la respirazione.

Pertanto, fare le fusa potrebbe essere un meccanismo evolutivo sviluppato dai gatti per promuovere il proprio benessere. Quando sono feriti o malati, i felini potrebbero usarle per alleviare il dolore e accelerare il processo di recupero, agendo come una sorta di terapia vibratoria interna. Questa capacità di auto-medicare attraverso le fusa offrirebbe un vantaggio significativo per la sopravvivenza.