Il silenzio fa rumore e lo possiamo percepire: lo dice la Scienza

Sì, riusciamo a sentire anche il silenzio

Uno studio scientifico ha dimostrato che il silenzio può essere avvertito e percepito come un suono dal nostro cervello
Gli scienziati hanno utilizzato illusioni sonore per indagare su come il cervello elabora i suoni e i momenti di silenzio
Hanno constatato che le illusioni uditive possono essere scatenate sia dai suoni che dai silenzi, dimostrando che il cervello li tratta allo stesso modo
Il silenzio viene processato dal cervello come un vero e proprio suono, creando una sensazione simile a quando il suono non è presente
Gli scienziati vogliono approfondire la nostra percezione del silenzio, in particolare per comprendere se percepiamo in modo simile i silenzi senza un contesto rumoroso precedente

Il silenzio, che solitamente viene classificato come l’assenza di suono, è in realtà qualcosa che possiamo sentire e che il nostro cervello può percepito. Lo ha stabilito uno studio recente basato sulle illusioni sonore che ha dimostrato che il cervello viene ingannato sia dai suoni che dai momenti di silenzio. In pratica, dunque, il silenzio può essere avvertito come un suono.

Per secoli gli scienziati si sono domandati se l’uomo fosse in grado di percepire qualcosa al di là dei suoni e questa ricerca ha finalmente dato una risposta. Per arrivare a queste conclusioni gli studiosi hanno usato diverse illusioni uditive ben note e hanno creato versioni di esse in cui i suoni venivano sostituiti da momenti di silenzio della stessa durata. Si puntava a capire se il cervello trattasse i silenzi allo stesso modo dei suoni.

Le stesse illusioni uditive possono essere innescate tanto dai suoni quanto dai silenzi

In pratica con i suoni avviene lo stesso che succede con le illusioni ottiche. Le illusioni acustiche ingannano il cervello, facendogli credere di aver udito qualcosa che in realtà non è avvenuto. L’illusione “One is more” fa percepire uno stimolo sonoro continuo come più lungo di due stimoli sonori separati, anche se hanno la stessa durata. I ricercatori hanno replicato tale illusione sostituendo i suoni con momenti di silenzio. Il risultato? I partecipanti hanno riportato la stessa percezione del tempo più lungo con il silenzio ininterrotto rispetto ai silenzi spezzati. Questo va a dimostrare che le stesse illusioni uditive possono essere innescate tanto dai suoni quanto dai silenzi.

L’assenza di suono viene dunque processata dal cervello come un vero e proprio suono. Ian Phillips, uno degli autori dello studio, ha spiegato perché questo accade. Ha spiegato come ci sia almeno una cosa che sentiamo che non è un suono ed è il silenzio che si crea quando il suono non c’è più. Ora quindi quali sono le prospettive future? Gli scienziati desiderano capire ulteriormente come percepiamo il silenzio. Vogliono comprendere se percepiamo in modo simile i silenzi non preceduti da contesti rumorosi.