Mayday: etimologia e curiosità sul segnale ufficiale di emergenza internazionale

• Mayday è il segnale ufficiale di emergenza internazionale, impiegato con lo scopo di chiedere aiuto in situazioni di pericolo
• Il pilota Frederick Stanley Mockford coniò questa espressione per soddisfare esigenze di intercomprensione linguistica
• Il termine deriva dal francese m’aider, che significa “aiutatemi”
• Il vocabolo è stato ufficialmente approvato come segnale di soccorso radiotelefonico nel onvenzione Radiotelegráfica Internazionale di Washington del 1927
• Non si tratta, però, dell’unica parola impiegata per richiedere assistenza: ecco quali sono le altre

Nelle comunicazioni radiofoniche esiste un’espressione univoca per chiedere aiuto: mayday. Vi siete mai chiesti perché proprio questa parola venga impiegata per le richieste di soccorso? Il termine, che corrisponde al segnale SOS, è di origine francese. Mayday, infatti, deriva da m’aider, ovvero “aiutami”. Il suo primo utilizzo risale agli anni ’20. A farne uso fu Frederick Stanley Mockford, un operatore radio che lavorava presso l’aeroporto di Croydon di Londra.

A quel tempo, la maggior parte del traffico aereo si svolgeva tra Londra e Parigi. Così, l’uomo fu incaricato di trovare una parola di emergenza che risultasse facilmente comprensibile sia ai piloti inglesi che a quelli francesi. da utilizzare in situazioni di emergenza. Mockford propose proprio “mayday”, basandosi sulla somiglianza sonora del termine con l’espressione m’aider.

Non solo mayday: tutti i segnali di emergenza

Nel 1927, in occasione della Convenzione Radiotelegráfica Internazionale di Washington, la proposta di Mockford fu approvata e mayday diventò il segnale di soccorso radiotelefonico ufficiale. La procedura di emergenza per richiedere i soccorsi prevede che il termine venga ripetuto consecutivamente per tre volte, così da scongiurare fraintendimenti e comunicare chiaramente la necessità di ricevere aiuto.

Una volta emesso il segnale, occorre specificare il tipo di emergenza, la posizione attuale e altre informazioni utili per facilitare i soccorsi. Sapevate che, oltre a mayday, ci sono altre parole che vengono impiegate per ricevere assistenza? Se questo, infatti, è il segnale utilizzato nei casi più gravi e urgenti, per situazioni altrettanto incalzanti ma non immediatamente pericolose per la vita, come un malfuzionamento meccanico, si usa il termine pan-pan, derivato dal francese panne (guasto).

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Infine, viene impiegata anche la parola securité per trasmettere informazioni di sicurezza relative alla navigazione, tra cui avvisi meteorologici o segnalazioni di ostacoli alla navigazione. E voi, conoscevate questi termini?

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• https://easbcn.com/en/the-origin-of-mayday-in-aviation/
• https://www.merriam-webster.com/wordplay/mayday-meaning-origin
• https://www.etymonline.com/word/mayday

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