Tra cervello e camminata bipede, un vantaggio che ha cambiato il corpo umano
- Circa il 90% degli esseri umani usa preferibilmente la mano destra
- Questa asimmetria è unica rispetto al resto del mondo animale e dei primati
- Uno studio di Oxford collega la preferenza alla camminata bipede e all’evoluzione del cervello
- La liberazione delle mani dalla locomozione avrebbe favorito l’uso funzionale di un arto dominante
- La destrimania si sarebbe rafforzata progressivamente nelle specie del genere Homo
La preferenza per la mano destra riguarda circa il 90% degli esseri umani ed è un’anomalia nel mondo dei primati. A differenza di scimpanzé e altre specie, nessun altro animale mostra una dominanza così netta e costante. Un recente studio dell’Università di Oxford suggerisce che questa caratteristica non sia casuale, ma il risultato di pressioni evolutive molto antiche.
Secondo i ricercatori, tutto avrebbe preso forma quando i nostri antenati hanno adottato la camminata bipede. Liberando le mani dalla locomozione, gli arti superiori sono diventati strumenti per manipolare oggetti e svolgere compiti sempre più complessi. Questo cambiamento ha creato una prima spinta verso una leggera dominanza laterale, ancora non stabile ma già orientata.
Cervello, evoluzione e la specializzazione della destra
La seconda fase riguarda lo sviluppo del cervello umano, che ha progressivamente aumentato dimensioni e complessità. L’emisfero sinistro, legato anche al linguaggio, ha iniziato a controllare più spesso la mano destra, rafforzando la preferenza. Questo legame tra lateralizzazione cerebrale e abilità manuali ha reso la destra sempre più efficiente nelle attività quotidiane.
Lo studio analizza dati comparativi tra 41 specie e oltre 2.000 individui, mostrando come fattori come indice intermembrale e volume cranico influenzino la lateralità. Con arti inferiori più sviluppati rispetto a quelli superiori, tipici della locomozione bipede, la mano ha guadagnato un ruolo sempre più specializzato.
Dagli ominini all’Homo sapiens: una preferenza che si rafforza nel tempo
La destrimania non sarebbe comparsa improvvisamente, ma in modo graduale. Le prime specie come Australopithecus e Ardipithecus mostrano solo una lieve tendenza alla destra, simile a quella degli scimpanzé moderni. Con l’evoluzione del genere Homo, questa inclinazione diventa sempre più evidente.
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Specie come Homo erectus, Homo ergaster e i Neanderthal mostrano una lateralizzazione crescente, fino alla forte predominanza dell’Homo sapiens. Anche casi particolari come Homo floresiensis confermano il quadro generale, con una preferenza meno marcata legata a un cervello più piccolo e a uno stile di vita più arboricolo.
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- https://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.3003771
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