L’esperimento dell’acqua zuccherata e la cautela nelle scelte economiche
- Uno studio guidato da Ksenia Panidi della Scuola Superiore di Economia ha analizzato il legame tra la passione per il dolce e le decisioni a rischio
- L’esperimento pubblicato su Frontiers in Psychology ha diviso i partecipanti in base al gradimento di varie concentrazioni di acqua zuccherata
- Nelle prove decisionali in stile lotteria gli amanti dei dolci hanno mostrato una maggiore cautela evitando le opzioni incerte
- Il test con 100 partecipanti ha rivelato che la preferenza per la ricompensa immediata si attiva solo se l’opzione è subito disponibile
- La tendenza ad afferrare la ricompensa subito disponibile non deriva dall’impazienza ma da una bassa tolleranza verso l’incertezza del futuro
Etichettare chi ha un debole per i dessert come una persona incapace di controllare i propri impulsi è uno stereotipo culturale duro a morire. Per verificare se la passione per lo zucchero sia davvero sinonimo di impazienza, una ricerca guidata da Ksenia Panidi della Scuola Superiore di Economia dell’Università Nazionale di Ricerca e recensita da Patrisha Antonaros per StudyFinds ha analizzato il comportamento umano. Lo studio, pubblicato sulla rivista Frontiers in Psychology, ha utilizzato la risposta sensoriale al gusto come indicatore biologico della sensibilità alla ricompensa. I partecipanti hanno degustato soluzioni d’acqua con cinque concentrazioni crescenti di zucchero e, in base al loro gradimento, sono stati divisi tra amanti dei dolci (sweet-likers) e coloro che preferivano concentrazioni minori (sweet-dislikers).
Contrariamente alle aspettative generali, il primo esperimento condotto su 49 adulti sani (33 donne, età media 24 anni) ha rivelato un quadro del tutto inaspettato. Sottoposti a test decisionali con vincite in stile lotteria e al gioco virtuale Balloon Analogue Risk Task, i partecipanti definiti sweet-likers (12 soggetti) si sono mostrati nettamente più cauti rispetto ai sweet-dislikers (37 soggetti). Di fronte a probabilità esplicite, chi ama i sapori zuccherati tende a rifiutare le scommesse e a preferire l’opzione certa. Nel gioco del palloncino da gonfiare, invece, non sono emerse differenze rilevanti, dimostrando che la prudenza di chi ama lo zucchero si attiva soprattutto in presenza di rischi espliciti e calcolati.
Il test del ritardo e la vera natura del bias di immediatezza
Un secondo esperimento condotto su 100 nuovi partecipanti (56 donne, età media 23 anni) ha approfondito la dinamica delle scelte temporali. In questa fase, 28 amanti dei dolci e 72 dislikers sono stati messi di fronte a 170 opzioni tra premi immediati di piccolo valore e somme più elevate ma differite nel tempo. Il test ha evidenziato che gli amanti dello zucchero mostravano una spiccata preferenza per il guadagno immediato esclusivamente quando questo era disponibile nell’immediato. Quando invece entrambe le opzioni richiedevano un periodo di attesa, i sweet-likers accettavano volentieri di attendere il premio più alto, smentendo l’ipotesi di un’impulsività generalizzata.
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Questa specifica tendenza viene definita dagli esperti come bias di immediatezza, un’attrazione esercitata da ciò che è sia certo che tangibile al momento presente. L’analisi statistica ha dimostrato che la preferenza per la ricompensa immediata è guidata da una bassa tolleranza all’incertezza e dal timore del rischio, poiché attendere il futuro equivale sempre a una scommessa. I test di personalità eseguiti sui candidati non hanno mostrato differenze rispetto all’impulsività autoriferita. Questa scoperta offre un nuovo punto di partenza scientifico per comprendere i comportamenti a rischio e le dipendenze da sostanze, spiegando come scelte all’apparenza impulsive nascondano in realtà una marcata ricerca di sicurezza.
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Questo articolo è stato verificato con:
- https://studyfinds.com/sweet-lovers-avoid-risky-bets-favor-instant-rewards-study-shows/
- https://www.frontiersin.org/journals/psychology/articles/10.3389/fpsyg.2026.1764306/full
- https://www.researchgate.net/publication/405071688_Sweet-taste_liking_is_associated_with_preference_for_less_risky_and_immediate_rewards_in_economic_decision-making
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