Gli esperimenti su adulti e bambini svelano una tendenza universale che prescinde da lateralità, cultura e senso di marcia stradale

• Alcuni fisici dell’Università di Navarra hanno scoperto che le persone tendono a camminare in senso antiorario quando sono libere di muoversi
• Lo studio pubblicato su Nature Communications dimostra che la preferenza per la svolta a sinistra non dipende dall’essere destrimani o mancini
• Il comportamento si verifica in modo identico in uomini, donne e bambini, con questi ultimi che mostrano una tendenza ancora più accentuata
• La regola prescinde dal senso di marcia stradale del Paese di origine, come confermato dai test svolti con l’Università di Tokyo in Giappone
• La scoperta della tendenza alla virata a sinistra potrà servire a migliorare le simulazioni di evacuazione e la gestione dei flussi nei luoghi affollati

Se vi ritrovate a vagare senza una meta precisa in un museo o nel corridoio del supermercato, ci sono ottime probabilità che stiate curvando verso sinistra. Questa bizzarra attitudine della nostra specie è stata scoperta per puro caso dagli esperti dell’Università di Navarra mentre studiavano i distanziamenti personali. La ricerca, approdata sulle pagine della rivista Nature Communications, ha certificato che la maggior parte delle persone preferisce muoversi seguendo un percorso in senso antiorario. L’aspetto che più affascina gli esperti risiede nel fatto che, nonostante anni di test sul campo, le ragioni biologiche o psicologiche di questo automatismo motorio restano del tutto avvolte nel mistero.

In un primo momento gli studiosi hanno provato a verificare le ipotesi più logiche, supponendo che la scelta potesse dipendere dal fatto di essere destrimani o mancini. Precedenti analisi suggerivano infatti che la mano dominante influenzasse la direzione presa davanti a un muro. Dividendo i partecipanti in gruppi e mettendoli di fronte a una parete sbarrata per poi lasciarli passeggiare in un’arena, la preferenza per la sinistra si è manifestata con la medesima frequenza in entrambi i campioni. Nemmeno l’architettura dei locali o il sesso delle persone hanno alterato il risultato, che nei bambini piccolissimi si è rivelato persino più marcato.

Il confronto internazionale e le applicazioni pratiche

I ricercatori guidati da Iñaki Echeverría Huarte hanno testato il comportamento sia in dinamiche di gruppo sia in solitaria, escludendo che si trattasse di una semplice reazione collettiva per evitare scontri. Per verificare se la regola dipendesse dal codice della strada o dalle abitudini di guida, il team ha collaborato con gli scienziati dell’Università di Tokyo. Anche in Giappone, dove la circolazione stradale e pedonale mantiene la sinistra, i soggetti coinvolti hanno continuato a girare in senso antiorario con la stessa percentuale registrata in Spagna, dimostrando l’universalità del fenomeno.

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In attesa di capire se la risposta vada cercata nella biomeccanica o nelle neuroscienze – tenendo conto che perfino alcune specie di formiche virano a sinistra mentre esplorano nuovi territori – la scoperta promette utilità pratiche. Comprendere questa traiettoria spontanea permetterà di perfezionare i modelli per le evacuazioni di emergenza e di progettare meglio l’architettura degli spazi ad alto traffico. Aeroporti, stazioni ferroviarie e centri espositivi potranno essere strutturati assecondando questa naturale inclinazione dei pedoni, rendendo la circolazione delle persone decisamente più fluida e sicura.

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• https://www.vice.com/en/article/why-losing-sexual-attraction-to-your-partner-doesnt-mean-your-sex-life-is-over/
• https://www.psychologytoday.com/us/blog/theyre-not-coming/202607/you-dont-need-sexual-attraction-to-have-great-sex

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