I traumi dei più piccoli lasciano etichette sul Dna che aprono la strada ad ansia e depressione in età adulta
- Le esperienze stressanti vissute nell’infanzia lasciano cicatrici nel cervello conservando una memoria molecolare dei traumi subiti
- I ricercatori dell’Università di Princeton hanno pubblicato su Neuron lo studio che spiega come i topi sviluppano vulnerabilità ad ansia e depressione
- Le cellule dell’area tegmentale ventrale attaccano etichette sul Dna che mantengono i geni srotolati e più reattivi alle avversità future
- Impedendo alle etichette molecolari di attaccarsi al Dna gli scienziati sono riusciti a proteggere le cavie dall’insorgenza dell’ansia
- La scoperta offre un bersaglio molecolare preciso per sviluppare trattamenti terapeutici contro gli effetti dello stress precoce
Chi l’avrebbe mai detto che i capricci dei primi anni di vita o qualche spavento di troppo avrebbero trovato un modo così subdolo per vendicarsi anni dopo? Una recente ricerca condotta dall’Università di Princeton e pubblicata sulla prestigiosa rivista scientifica Neuron ha dimostrato che le esperienze stressanti vissute durante l’infanzia lasciano vere e proprie cicatrici biologiche all’interno della nostra materia grigia. Le cellule cerebrali conservano infatti una specie di memoria molecolare dei traumi subiti, appiccicando etichette chimiche sul Dna che finiscono per renderci molto più vulnerabili ad ansia, depressione e vari disturbi dell’umore anche quando siamo ormai adulti.
Prima di questo lavoro pionieristico, gli esperti sapevano soltanto che le avversità precoci alteravano l’attività genetica, ma brancolavano nel buio riguardo ai meccanismi molecolari esatti che scatenavano il fenomeno. La coordinatrice dello studio Catherine Jensen Peña ha sottolineato con entusiasmo che svelare questo processo preciso aiuta finalmente a comprendere perché l’impatto dei traumi sia allo stesso tempo così ampio e latente, aprendo la strada a future terapie mirate.
L’esperimento sui topi e il bersaglio terapeutico per bloccare l’ansia e i disturbi futuri
Concentrando le analisi sull’area tegmentale ventrale, una specifica regione del cervello ricca di neuroni produttori di dopamina che reagiscono direttamente alle avversità, gli studiosi hanno osservato da vicino il comportamento dei giovani topi sottoposti a forte stress. Hanno così scoperto che in questi animali le cellule mostrano un’etichetta molecolare capace di mantenere srotolata una determinata regione del Dna, facendo sì che i geni corrispondenti vengano attivati con estrema facilità ogni volta che ci si ritrova esposti a nuove difficoltà.
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La svolta più affascinante dell’esperimento è arrivata bloccando l’adesione di questa etichetta genetica, un intervento che è riuscito a proteggere le cavie dall’insorgenza dell’ansia nonostante fossero cresciute in un ambiente altamente stressante. Questa scoperta fornisce un bersaglio terapeutico concreto per curare i disturbi legati allo stress precoce, offrendo una concreta speranza di prevenzione medica per il futuro.
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- https://www.tgcom24.mediaset.it/salute/studio-stress-infanzia-cicatrici-cervello_115247600-202602k.shtml
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