Stefano e sua moglie hanno iniziato a riscontrare problemi con i loro vicini, situazione sorprendente considerato che inizialmente li avevano creduti amici. Dopo essersi trasferiti un anno fa in un appartamento al secondo piano di una palazzina, il cui primo piano e il garage erano di proprietà di una conoscenza lontana, una sorta di mezza parente, i vicini si erano mostrati estremamente cordiali e disponibili. In particolare, Michele, il marito, si era distinto per la sua prontezza nell’offrire aiuto, occupandosi di eventuali guasti domestici o della cura delle piante durante le assenze di Stefano e sua moglie. La generosità e l’affidabilità di Michele avevano portato Stefano a considerarlo quasi un amico, al punto da tollerare persino che vezzeggiasse il suo nome, nonostante la sua avversione per tale familiarità.