Quando un virologo si arrende a una serie TV (ma solo per colpa di un fungo che comanda le formiche): l’analisi di Roberto Burioni sui Cordyceps

• Roberto Burioni ha commentato The Last of Us per colpa (o merito) del fungo Cordyceps
• Il Cordyceps esiste davvero e infetta le formiche, trasformandole in zombie obbedienti
• Questo meccanismo è uno degli esempi più straordinari di parassitismo in natura
• Esistono fossili di formiche infettate dal fungo risalenti a 48 milioni di anni fa
• Tranquilli: nella realtà, il fungo non è interessato agli esseri umani (per ora…)

Cosa ci fa Roberto Burioni, noto virologo e paladino della scienza, davanti alla TV a guardare The Last of Us? No, non è impazzito, e no, non sta cercando nuovi metodi di divulgazione tra i clicker e le sparatorie post-apocalittiche. È successo l’impensabile: una serie TV ha convinto Burioni a tradire la sua regola d’oro (“mai fiction con virus, medici o contagi, grazie”) per una volta. Ma, giura lui, lo ha fatto per un buon motivo: colpa – o merito – di un fungo realmente esistente, il Cordyceps, che nella vita vera trasforma le formiche in zombie ubbidienti.

Sì, avete capito bene: non è la solita sceneggiatura esagerata in stile “virus misterioso sfugge al laboratorio”, ma una storia che ha un inquietante fondo di verità biologica. Ed è proprio questo dettaglio scientifico a far scattare la curiosità del nostro esperto, che ha deciso di commentare pubblicamente una puntata dello show. Con il suo solito stile, mezzo serio e mezzo “non ci credo nemmeno io che sto parlando di un fungo zombie”.

Il Cordyceps: il fungo horror che esiste davvero

Nella finzione di The Last of Us, l’umanità è minacciata da un fungo mutante che infetta le persone e le trasforma in esseri mostruosi e urlanti, i famosi “clicker”. Ora, prima che iniziate a sterilizzare il pane ammuffito per paura che vi salti addosso, ecco la buona notizia: nella realtà il Cordyceps attacca solo insetti. Ma lo fa con una maestria tale da far impallidire qualsiasi regista horror.

Il ciclo è questo: il fungo infetta una formica carpentiera (che, poverina, stava solo facendo il suo dovere nel formicaio), e inizia a rilasciare sostanze chimiche che alterano il suo cervello. Risultato? La formica smette di chiacchierare con le colleghe, si stacca dalla colonia e, come se fosse posseduta, comincia a salire su una pianta. Non per godersi la vista, ma per diventare una perfetta antenna fungina: si incolla con le mandibole a una foglia e aspetta. A quel punto, il fungo cresce letteralmente fuori dalla sua testa, un po’ come un copricapo grottesco, e libera nuove spore pronte a colpire altre formiche.

Una scena che fa sembrare i clicker quasi educati, a confronto. Ma il bello (o il brutto?) è che questo processo è del tutto reale. Gli scienziati ci studiano da anni, e lo considerano uno dei più affascinanti – e inquietanti – esempi di parassitismo nel regno animale. Per aggiungere un tocco alla Jurassic Park, sono state trovate prove di questo comportamento nei fossili: formiche infettate dal Cordyceps risalenti a ben 48 milioni di anni fa. Altro che “nuova minaccia”: qui si parla di un parassita con esperienza millenaria.

Leggi anche: L’apocalisse fungina di “The Last of Us” potrebbe accadere nella vita reale?

Per Burioni nessun panico: il Cordyceps umano resta (per ora) nella fantasia

Burioni, da buon scienziato, ci tiene a precisare: “State tranquilli, le possibilità che il Cordyceps si metta a infettare gli esseri umani sono ridicolmente basse”. Tradotto: potete continuare a camminare nei boschi senza paura che vi cresca un fungo in testa (almeno per adesso). Il salto evolutivo che vediamo nella serie è un gigantesco “e se…”, perfetto per alimentare l’ansia da apocalisse, ma scientificamente improbabile.

Eppure, c’è qualcosa di affascinante in tutta questa storia. Un fungo minuscolo, che riesce a trasformare un insetto in una marionetta biologica, solo per garantirsi la sopravvivenza? Altro che fantascienza. È come se la natura avesse scritto la sua personale saga horror, con molto meno budget ma molta più originalità.

Il commento di Burioni, a metà tra il curioso e l’incredulo, dimostra che la scienza, se raccontata nel modo giusto, può essere più avvincente di qualsiasi serie. E se a un virologo scappa pure un sorriso davanti a un’invasione fungina, allora forse possiamo goderci The Last of Us senza troppe paranoie. O almeno, finché non sentiamo strani rumori in soffitta…

La redazione di commentimemorabili.it si impegna contro la divulgazione di fake news. La veridicità delle informazioni riportate su commentimemorabili.it viene preventivamente verificata tramite la consultazione di altre fonti.

Questo articolo è stato verificato con:

• https://www.lascimmiapensa.com/2025/04/18/burioni-the-last-of-us-cordyceps/
• https://www.facebook.com/robertoburioniMD/posts/1211941890289246?ref=embed_post
• https://www.my-personaltrainer.it/salute/cordyceps-fungo-insetti-zombie.html

Chiedi la correzione di questo articoloValuta il titolo di questa notizia