Il gatto da solo in casa non è un soprammobile: 8-12 ore sono la finestra più prudente

• Per un gatto adulto sano, PetMD indica generalmente 8-12 ore consecutive
• Merck Animal Health considera possibili 24-48 ore con cibo secco e acqua fresca, condizioni che rappresentano però il limite superiore
• I gattini sotto i quattro mesi richiedono controlli molto più frequenti e non dovrebbero restare soli oltre quattro ore
• Età, malattie, farmaci, personalità e ambiente domestico possono accorciare parecchio questi tempi
• Vocalizzi insistenti, comportamenti distruttivi e bisogni fuori dalla lettiera possono comparire nei problemi legati alla separazione

Otto-dodici ore. È questa la finestra che PetMD indica generalmente per lasciare un gatto adulto sano da solo in casa. Il dato ridimensiona leggermente la leggenda del felino autosufficiente, creatura capace di amministrare un appartamento per un intero weekend purché gli si lasci una montagna di croccantini e possibilmente il telecomando.

Per PetMD, un gatto adulto in buona salute può trascorrere da solo una normale giornata lavorativa, a condizione che abbia acqua, cibo, lettiera pulita e un ambiente sicuro. Età, salute, carattere e condizioni della casa cambiano però parecchio il conto. Se l’assenza supera le 24 ore, la raccomandazione diventa più semplice: serve qualcuno che passi almeno una volta al giorno per controllare animale, ciotole, lettiera e condizioni generali.

Una guida di Merck Animal Health concede qualcosa in più. Un gatto adulto che mangia cibo secco e dispone di acqua fresca può, secondo l’azienda veterinaria, restare solo per 24-48 ore. Oltre quella soglia cominciano problemi piuttosto elementari: l’acqua può sporcarsi, la lettiera riempirsi e la situazione domestica deteriorarsi. Ventiquattro o quarantotto ore, quindi, descrivono una possibilità in determinate condizioni, non un lasciapassare per prenotare tre notti alle Maldive e affidare tutto alla fontanella automatica.

Quanto tempo può restare un gatto da solo dipende soprattutto da età, salute e casa: per i cuccioli le ore disponibili crollano rapidamente

Con i gattini il margine si restringe parecchio. PetMD raccomanda di non lasciare soli per più di due-tre ore i cuccioli ancora alimentati con sostituti del latte, perché devono mangiare frequentemente. Per quelli già svezzati la soglia indicativa sale a circa quattro ore. Merck Animal Health fissa lo stesso limite per i gattini sotto i quattro mesi e indica circa otto ore una volta raggiunti i sei mesi.

Anche l’altro estremo della vita richiede qualche attenzione in più. Il Cornell Feline Health Center considera generalmente anziani i gatti tra i 12 e i 14 anni e raccomanda controlli veterinari più ravvicinati con l’avanzare dell’età. Nei senior diventano più frequenti problemi come artrite, riduzione della funzione renale e difficoltà a raggiungere lettiera, acqua o cibo. Una ciotola rovesciata a mezzogiorno, per un giovane adulto sano, può essere una seccatura. Per un gatto anziano che beve molto o assume farmaci può diventare un problema ben prima del vostro rientro serale.

Lo stesso vale per qualsiasi gatto con una patologia cronica, terapie da somministrare oppure una storia di problemi urinari, gastrointestinali o comportamentali. Le famose 8-12 ore sono una indicazione generale per animali adulti sani, non una formula matematica applicabile indistintamente a ogni esponente della specie.

Poi ci sono gli imprevisti, disciplina nella quale i gatti vantano una certa specializzazione: una ciotola d’acqua rovesciata, il distributore automatico che decide di scioperare, un litigio tra animali conviventi, qualcosa ingerito per sbaglio o un malore improvviso. PetMD include proprio il ritardo nell’individuare una malattia o un’emergenza tra i rischi delle assenze troppo lunghe. Il gatto sa badare a molte cose da solo. Telefonare al veterinario continua a non essere tra queste.

Quando il gatto soffre la separazione, i segnali possono finire sui mobili, nella lettiera sbagliata o direttamente sul vostro piumone

C’è anche una componente comportamentale che per anni è stata sottovalutata. Nel 2020 un gruppo dell’Universidade Federal de Juiz de Fora, in Brasile, ha pubblicato su PLOS ONE uno studio sui problemi legati alla separazione nei gatti domestici. I ricercatori hanno intervistato 130 proprietari raccogliendo informazioni su 223 gatti adulti di Juiz de Fora.

Trenta animali, il 13,45% del campione, soddisfacevano almeno uno dei criteri definiti dagli autori per individuare possibili problemi legati alla separazione. Tra quei 30 gatti, 20 mostravano comportamenti distruttivi, 19 vocalizzavano eccessivamente e 18 urinavano in luoghi inappropriati. Comparivano anche apatia, agitazione, aggressività e defecazione fuori dalla lettiera. La presenza di problemi era associata, tra le altre cose, all’assenza di altri animali in casa e alla mancanza di accesso ai giochi.

Il risultato va tenuto nei suoi confini. Il campione è stato reclutato anche attraverso social network e passaparola e i comportamenti erano riferiti dai proprietari, quindi quel 13,45% non può essere trasformato nella percentuale dei gatti che soffrono di ansia da separazione nella popolazione generale. Gli stessi autori parlano di un campo ancora poco studiato e presentano il questionario come punto di partenza, non come diagnosi automatica.

Un lavoro precedente di Stefanie Schwartz, pubblicato nel 2002 sul Journal of the American Veterinary Medical Association, aveva analizzato cartelle cliniche raccolte nell’arco di dieci anni tra gatti visitati per problemi comportamentali. Nei 136 casi selezionati perché i sintomi comparivano durante l’assenza di una figura di riferimento, il comportamento più frequente era urinare fuori dalla lettiera: 96 gatti. Seguivano defecazione inappropriata, vocalizzazioni eccessive, distruttività e grooming compulsivo. Il 75% dei gatti che urinavano in modo inappropriato sceglieva esclusivamente il letto del proprietario. Il piumone, evidentemente, può ricevere messaggi piuttosto espliciti. Lo studio è indicizzato su PubMed.

Anche qui il campione era fortemente selezionato: si trattava di animali già valutati per problemi comportamentali. Quei numeri descrivono quindi come può manifestarsi il problema quando esiste, non quanto sia comune tra tutti i gatti.

Per chi vive con un felino, la regola pratica resta meno misteriosa di quanto lui vorrebbe far credere. Un adulto sano può gestire senza particolari problemi una normale giornata di lavoro. Quando l’assenza si allunga oltre le 24 ore, una persona che entri in casa ogni giorno serve per verificare acqua, cibo, lettiera e soprattutto gatto. Perché può anche trascorrere dodici ore fingendo di non sapere chi siete. Questo non significa che abbia improvvisamente imparato a fare il cat sitter di sé stesso.

La redazione di commentimemorabili.it si impegna contro la divulgazione di fake news. La veridicità delle informazioni riportate su commentimemorabili.it viene preventivamente verificata tramite la consultazione di altre fonti.

Questo articolo è stato verificato con:

• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12420782/
• https://www.petmd.com/cat/general-health/how-long-can-you-leave-a-cat-alone
• https://www.merck-animal-health-usa.com/pet-owners/lifestyle/pet-ownership/how-long-can-you-safely-leave-a-cat-alone/
• https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0230999

Chiedi la correzione di questo articoloValuta il titolo di questa notizia