L’impazienza è scritta nel DNA ed è associata a 212 condizioni mediche

• Uno studio su quasi 135.000 persone ha identificato 11 regioni genetiche legate alla tendenza a scegliere ricompense immediate invece di quelle future
• L’impazienza genetica è associata a 212 condizioni mediche, tra cui obesità, dipendenze, malattie cardiache e dolore cronico
• Alcune condizioni come ADHD, depressione e fumo mostrano una correlazione positiva con la preferenza per il “qui e ora”
• Altri disturbi come OCD, anoressia e schizofrenia mostrano l’effetto opposto, con una tendenza genetica ad aspettare ricompense maggiori
• Fattori ambientali e socioeconomici giocano un ruolo più grande dei geni, ma questi ultimi restano stabili durante tutta la vita

Chi non ha mai scelto il gelato subito invece della torta gigante la prossima settimana? Secondo la ricerca guidata da Sandra Sanchez-Roige all’Università della California, l’impazienza non è solo un vizio: è in parte genetica. Lo studio ha individuato 11 regioni del DNA che influenzano il “delay discounting”, cioè la tendenza a preferire gratificazioni immediate.

I ricercatori hanno coinvolto quasi 135.000 partecipanti in un questionario con 27 scelte monetarie. Chi optava sempre per il piccolo premio subito mostrava “steeper discounting” e tratti genetici associati a rischio, intelligenza, peso corporeo e condizioni psichiatriche. Il messaggio è chiaro: il tuo comportamento impulsivo potrebbe essere scritto nei tuoi cromosomi.

Geni e salute: un legame sorprendente

Alcuni geni importanti includono SULT1A1, legato alla dopamina, e SH2B1, che regola la crescita cerebrale. Non solo influenzano decisioni e comportamento, ma si collegano anche a obesità, ADHD, depressione e fumo. Curiosamente, altri geni mostrano il contrario: persone predisposte a OCD, anoressia o schizofrenia tendono ad aspettare per ricompense maggiori.

Analizzando quasi 67.000 cartelle cliniche, i ricercatori hanno trovato correlazioni tra impazienza genetica e 212 condizioni, dalle malattie cardiache ai problemi digestivi e respiratori. L’età cambia il quadro: giovani adulti con alto rischio genetico hanno più complicazioni in gravidanza, mentre adulti di mezza età mostrano legami con dipendenze, obesità e depressione. Gli anziani, invece, principalmente problemi cardiovascolari.

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Impazienza tra geni e ambiente

Anche se la genetica gioca un ruolo, fattori ambientali come stress, trauma o abitudini alimentari incidono moltissimo. Chi favorisce le gratificazioni immediate potrebbe fumare di più, mangiare eccessivamente o trascurare visite preventive. Il comportamento impulsivo diventa quindi un mosaico di geni e circostanze, con effetti che si accumulano negli anni. La prossima volta che scegli il caffè ora invece della torta domani, ricorda: il tuo DNA sta osservando, e potrebbe avere già un parere medico pronto.

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• https://studyfinds.org/your-impatience-may-be-genetic-and-linked-to-212-health-conditions/
• https://www.nature.com/articles/s41380-025-03356-8
• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41286433/

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