L’ordinario testo commerciale di Edward Francis e la combinazione filatelica da record

• Una banale comunicazione commerciale inviata oltre 170 anni fa da un commerciante di vino di Mauritius ai suoi soci in Francia è oggi la lettera più costosa del mondo
• La celebre “Lettera di Bordeaux” deve il suo valore milionario alla rarissima combinazione di francobolli applicati sulla busta per la spedizione postale
• I due francobolli, noti come Mauritius Blue e Mauritius Pink, vennero stampati per errore nel 1847 riportando la dicitura Post Office invece di Post Paid
• L’incisore produsse soltanto 500 copie difettose prima che lo sbaglio venisse corretto, e di queste ne sopravvivono oggi complessivamente appena 27 in tutto il pianeta
• Il prezioso documento cartaceo è custodito da un collezionista anonimo di Singapore che se lo è aggiudicato durante un’asta storica avvenuta nel 1993

Spedire una comunicazione di lavoro per confermare la ricezione di una merce è un gesto quotidiano che raramente passa alla storia. Eppure il 4 ottobre 1847, a Port Louis, capitale della colonia britannica di Mauritius, il mercante di vino Edward Francis inviò una missiva decisamente ordinaria ai suoi partner commerciali residenti a Bordeaux. Il testo informava semplicemente i destinatari che i 48 barili di vino spediti erano giunti a destinazione e che circa un terzo del carico era già stato venduto. Per affrancare questa banale corrispondenza, il commerciante acquistò due francobolli dal valore nominale di pochi centesimi, ignaro del fatto che quel pezzo di carta intestato, ribattezzato in seguito “Lettera di Bordeaux”, sarebbe diventato il più caro del mondo.

Oggi il prezioso documento è stimato oltre i 5 milioni di dollari ed è gelosamente custodito da un collezionista anonimo residente a Singapore. A catturare l’attenzione dei filatelisti di tutto il pianeta non è certo il contenuto della missiva, ma l’incredibile accoppiata di rarità postali incollate sulla superficie della busta. L’oggetto presenta infatti esemplari originali contemporanei del Mauritius Blue e del suo corrispettivo Mauritius Pink, due icone della filatelia internazionale. La presenza simultanea di queste due emissioni sulla medesima busta conferisce al pezzo un valore storico e collezionistico inestimabile, trasformando una vecchia notifica di magazzino in un tesoro di caratura globale.

Il leggendario errore tipografico dell’incisore e il mercato esclusivo dei pezzi da collezione

La nascita di questi leggendari rettangoli di carta stampata è legata a una clamorosa svista compiuta da un artigiano locale nel 1847. Durante la preparazione delle matrici, l’incisore inserì la dicitura Post Office accanto al profilo della Regina Vittoria, commettendo un errore rispetto alla formula corretta Post Paid. Le autorità si accorsero del passo falso solo dopo che 500 copie fallate vennero prodotte e distribuite sul mercato postale dell’isola. Una volta corretto lo sbaglio, la maggior parte dei pezzi andò perduta nel tempo, lasciando in circolazione una quantità minima di testimonianze cartacee che oggi fanno gola ai collezionisti più facoltosi della terra.

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Attualmente sopravvivono soltanto 27 copie totali di quella tiratura difettosa, suddivise nello specifico in 12 varianti blu e 15 varianti rosa. Gli esemplari integri e privi di timbro postale del tipo Mauritius Blue raggiungono sul mercato valutazioni sbalorditive, stimate tra i 10 e i 15 milioni di euro. I pochissimi possessori di tali cimeli storici raramente decidono di privarsene, alimentando un mercato d’élite basato su pochissimi passaggi di mano. La stessa Lettera di Bordeaux, per esempio, è stata battuta in un’asta pubblica nel lontano 1993 e da allora è rimasta saldamente nelle mani dello stesso misterioso acquirente asiatico, senza mai tornare sul mercato.

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