La verità sul terrore del buio che non svanisce con l’età

• Quasi un terzo degli adulti americani teme ancora il buio e alcuni dormono con peluche o luci accese
• Gli uomini riportano livelli più alti di nyctophobia rispetto alle donne, con effetti sul sonno più marcati
• I film horror aumentano incubi e risvegli notturni, con differenze tra generi e momenti di paura
• Il cambio dell’ora provoca confusione e disturbi del sonno in molti adulti, con adattamenti che richiedono tempo
• Piccoli rituali di sicurezza, come luci soffuse o oggetti di conforto, aiutano a gestire la paura e migliorare la qualità del sonno

Secondo un recente sondaggio condotto da Talker Research, quasi il 30% degli adulti americani ammette di avere ancora paura del buio. Alcuni non rinunciano neanche ai loro oggetti di conforto, con il 10% che dorme con peluche per sentirsi più sicuro. Gli uomini riportano livelli leggermente più alti rispetto alle donne, e molti ricorrono a luci notturne o addirittura lasciano le luci accese per tutta la notte.

Le radici di questa paura affondano nell’evoluzione: i nostri antenati affrontavano pericoli reali dopo il tramonto, e la risposta alla minaccia notturna sembra persistere nel tempo, anche senza predatori moderni. Questi comportamenti, pur adattati alla vita adulta, rimangono modi efficaci per sentirsi protetti quando cala l’oscurità.

Horror e incubi: un effetto collaterale della stagione

La paura del buio si accentua durante la stagione di Halloween, con molti adulti che guardano film horror. Curiosamente, gli uomini sembrano appassionati di horror, ma soffrono più frequentemente di incubi e disturbi del sonno successivi. Le donne invece provano paura durante la visione, ma l’effetto sul sonno è meno intenso. Dopo film spaventosi, un quarto degli intervistati si sveglia di notte, più di uno su cinque segnala sonno di qualità inferiore e alcuni dormono meno ore del solito.

Questi effetti sottolineano quanto l’immaginazione e le emozioni possano influenzare il sonno adulto. Anche se gli adulti raramente affrontano pericoli reali nel buio, i segnali del corpo e della mente restano sensibili a stimoli minacciosi o emotivamente intensi.

L’impatto del cambio dell’ora

Oltre a luci, peluche e horror, l’arrivo dell’ora solare aggiunge confusione e stress al sonno. Circa un terzo degli americani non sa se guadagna o perde un’ora di sonno, e un quinto impiega più di una settimana ad adattarsi. La maggior parte preferirebbe eliminare del tutto il cambio dell’ora, mentre pochi vedono il lato positivo di avere un’ora in più di riposo.

Gli esperti consigliano di prepararsi al cambio con abitudini di sonno regolari e di adattare subito gli orologi. Questi piccoli accorgimenti aiutano a ridurre l’ansia e facilitano la transizione, evitando che la combinazione di buio, paura e confusione oraria diventi un cocktail letale per la qualità del sonno.

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Piccoli rituali di sicurezza

Nonostante l’età adulta, molti mantengono piccole abitudini di sicurezza notturna. Un peluche nascosto in un armadio o una luce soffusa in bagno sono strumenti per creare comfort e sicurezza. Questi rituali dimostrano che la psiche umana non “outgrowa” completamente certe paure infantili, ma le adatta al contesto adulto, con effetti concreti sul benessere e sul sonno. Questi comportamenti evidenziano come la paura del buio sia una parte persistente della vita umana, influenzata da evoluzione, emozioni e cultura. Anche da adulti, i piccoli gesti di protezione aiutano a conciliare il sonno e a sentirsi più tranquilli quando cala la notte.

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Questo articolo è stato verificato con:

• https://studyfinds.org/namerican-adults-still-scared-of-dark/
• https://www.fox13now.com/news/national-news/nearly-3-in-10-adults-afraid-to-sleep-in-the-dark
• https://nypost.com/2025/10/14/lifestyle/new-survey-reveals-the-fuel-behind-nightmares-fear-of-darkness/

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