Altro che gola: la scienza spiega il famoso “secondo stomaco”
- La sensazione di spazio per il dolce non dipende dalla forza di volontà
- Lo stomaco è elastico e i dessert occupano meno spazio
- Il cervello attiva la fame edonica legata al piacere
- Zuccheri e dolci stimolano il sistema della ricompensa
- La varietà del cibo riaccende l’appetito anche a fine pasto
Capita puntualmente: il pasto è finito, la sazietà è totale e l’idea di un altro boccone sembra impossibile. Poi arriva il dessert e qualcosa cambia. Secondo la scienza, lo spazio per il dolce non è un’illusione casuale, ma il risultato di un meccanismo ben preciso che coinvolge stomaco e cervello.
A spiegare il fenomeno è Michelle Spear, professoressa di anatomia all’Università di Bristol, in un’analisi pubblicata su The Conversation e rilanciata da Vice. Il famoso “secondo stomaco” non esiste fisicamente, ma è una risposta neurobiologica costruita ad arte dal nostro organismo.
Uno stomaco elastico e cibi che aiutano
Il primo elemento da considerare è che lo stomaco non è rigido. È un organo elastico, capace di adattarsi al volume e alla consistenza di ciò che ingeriamo. I dolci, inoltre, giocano a loro favore: sono spesso morbidi, cremosi e poveri di fibre e proteine, quindi richiedono meno spazio e meno lavoro digestivo rispetto a un piatto principale. Questo significa che, anche quando siamo sazi, un dessert riesce a “scivolare” più facilmente. Ma la vera regia non è nello stomaco: è tutta nella testa.
Il protagonista è il cervello, che distingue tra fame fisica e fame edonica, quella legata al piacere. Anche quando il corpo ha ricevuto abbastanza energia, gli zuccheri attivano il sistema della ricompensa, stimolando il rilascio di dopamina. Questo processo attenua temporaneamente i segnali di sazietà e rende il dolce particolarmente desiderabile. In pratica, non mangiamo perché ci serve, ma perché ci fa stare bene. È una risposta automatica, non una mancanza di autocontrollo.
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La varietà che riaccende l’appetito
C’è poi un altro fattore chiave: il cervello si stanca dei sapori ripetuti. Mangiare lo stesso piatto riduce progressivamente il piacere percepito. Un alimento diverso, come il dessert, riattiva l’interesse e l’appetito, anche quando il piatto principale non entusiasma più. A questo si aggiunge un dettaglio temporale: gli ormoni della sazietà impiegano anche 20-40 minuti per segnalare al cervello che basta così. Il dolce arriva spesso prima che il messaggio sia completo. Tra biologia, chimica cerebrale e abitudini culturali che vedono il dessert come premio finale, il risultato è inevitabile: per il dolce, il cervello trova sempre un modo.
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- https://www.focus.it/scienza/salute/perche-nello-stomaco-troviamo-sempre-spazio-per-il-dessert
- https://www.gamberorosso.it/attualita/spazio-per-dolce-studio-scientifico/
- https://www.gazzetta.it/alimentazione/01-01-2026/perche-c-e-sempre-posto-per-il-dolce-anche-dopo-pranzi-abbondanti.shtml
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