VIBES funziona attivando i recettori di stiramento nello stomaco

• I ricercatori del MIT hanno sviluppato una pillola chiamata VIBES (Vibrating Ingestible BioElectronic Stimulator) che vibra nello stomaco per stimolare i recettori e creare la sensazione di sazietà
• La pillola è stata testata su maiali, riducendo del 40% il consumo di cibo nella mezz’ora successiva all’attivazione rispetto ai maiali senza la pillola
• VIBES funziona attivando i recettori di stiramento nello stomaco, simulando la presenza di cibo e segnalando all’ipotalamo di aumentare i livelli di ormoni sazianti
• Gli sviluppatori suggeriscono di ingerire VIBES 20-30 minuti prima dei pasti per indurre la sensazione di sazietà durante il pasto
• La pillola potrebbe offrire un intervento non invasivo e a basso costo per ridurre l’assunzione di cibo, ma ulteriori studi sono necessari prima di renderla disponibile per i pazienti umani

I ricercatori del MIT hanno creato una pillola high-tech che inizia a vibrare una volta che entra in contatto con il liquido gastrico nello stomaco dell’utente, al fine di stimolare i recettori nello stomaco e creare la sensazione di pienezza. VIBES, acronimo di Vibrating Ingestible BioElectronic Stimulator (stimolatore bioelettronico ingeribile vibrante), è stato presentato solo di recente in uno studio pubblicato su Science Journal, ma è già stato annoverato dai media come il futuro della perdita di peso. Sebbene non sia ancora stato testato sugli esseri umani, gli esperimenti sui maiali hanno dato risultati molto promettenti. Dopo circa 30 minuti di attività di VIBES, i maiali hanno consumato in media quasi il 40% di cibo in meno nella mezz’ora successiva rispetto a quanto facevano senza la pillola intelligente. A quanto pare, il rivoluzionario dispositivo funziona attivando i recettori di stiramento nello stomaco, simulando la presenza di cibo. Questo a sua volta segnala all’ipotalamo di aumentare i livelli di ormoni che ci fanno sentire sazi.

Il team che ha sviluppato VIBES ha scritto a proposito dell’uso della pillola intelligente: “Pensiamo che la pillola Vibes possa essere ingerita a stomaco relativamente vuoto da 20 a 30 minuti prima dei pasti previsti, per innescare la sensazione di sazietà desiderata già durante il pasto”. La pillola VIBES sarebbe stata ideata da Shriya Srinivasan, ex studente laureato e postdoc del MIT, attualmente professore assistente di bioingegneria all’Università di Harvard. Durante gli anni trascorsi al Massachusetts Institute of Technology, si è interessato all’idea di controllare il collegamento tra il cervello e lo stomaco allungando artificialmente i meccanorecettori che rivestono lo stomaco, attraverso le vibrazioni.

Potrebbe essere possibile impiantare lo stimolatore

Srinivasan ha raccontato: “Mi sono chiesto se fosse possibile attivare i recettori di stiramento nello stomaco facendoli vibrare e facendo loro percepire che l’intero stomaco è stato espanso, per creare un senso illusorio di distensione che potrebbe modulare gli ormoni e i modelli alimentari”. Lo stimolatore vibrante, che ha le dimensioni di una pillola di vitamine, è alimentato da una batteria incapsulata e viene attivato o dal fluido gastrico che scioglie una membrana intorno alla pillola, o da un timer incorporato. Dopo aver prodotto l’effetto desiderato, la pillola esce dal corpo insieme ad altri rifiuti solidi. La buona notizia è che si prevede un costo compreso tra i centesimi e il dollaro e i ricercatori affermano che potrebbe essere possibile impiantare lo stimolatore, eliminando così la necessità di ingerirlo costantemente.

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Giovanni Traverso, gastroenterologo del Brigham and Women’s Hospital e coautore dello studio, ha dichiarato: “Il nostro studio dimostra l’efficacia di un intervento non invasivo e a basso costo per ridurre l’assunzione di cibo e il consumo di calorie. Il dispositivo funziona efficacemente nello stomaco e induce la sazietà. Il dispositivo ha il potenziale per rivoluzionare le opzioni terapeutiche per i pazienti affetti da obesità. Tuttavia, studi futuri dovranno esplorare gli effetti fisiologici del dispositivo prima che sia disponibile per i pazienti”. I ricercatori stanno ora esplorando i modi per scalare la produzione delle capsule VIBES, che potrebbero consentire la sperimentazione clinica sugli esseri umani.

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• https://www.odditycentral.com/news/scientists-create-smart-pill-that-vibrates-to-make-you-feel-full.html
• https://news.mit.edu/2023/engineers-develop-vibrating-ingestible-capsule-1222
• https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adj3003

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