Un coro di insetti può superare la soglia di guardia dei 85 decibel

• Un ragazzo di 18 anni in Cina ha subito una perdita uditiva temporanea dopo essere stato esposto per oltre quattro ore al rumore delle cicale in una foresta
• Il giovane ha iniziato ad avvertire acufene e ovattamento auricolare accorgendosi di non sentire più i suoni quotidiani come le notifiche dello smartphone
• Visitato in ospedale, i medici hanno riscontrato un gonfiore a entrambe le orecchie prescrivendo farmaci e due settimane di riposo dai rumori forti
• Gli esperti spiegano che un coro di cicale può superare i 85 decibel, la soglia oltre la quale si registrano danni e infiammazioni alle cellule ciliate della coclea
• Il giovane è guarito completamente dopo quattordici giorni, ma i medici avvertono che un’esposizione prolungata può causare una sordità permanente e irreversibile

Siamo abituati a considerare i suoni della natura come una dolce e rilassante colonna sonora, incapace di arrecare qualsiasi tipo di danno al nostro organismo. Un episodio insolito avvenuto in Cina, tuttavia, dimostra che la realtà può riservare sorprese spiacevoli e che persino la fauna selvatica sa trasformarsi in una minaccia per la salute. Un ragazzo di 18 anni, identificato con il cognome Wang, ha infatti dovuto ricorrere alle cure mediche urgenti dopo aver trascorso oltre 4 ore in un’area boschiva a Ningbo, nella provincia cinese di Zhejiang, completamente immerso nel frastuono assordante di un immenso stormo di cicale.

Durante la gita all’aperto, il giovane aveva notato che il rumore degli insetti tendeva a intensificarsi vertiginosamente verso l’ora di pranzo, ma aveva deciso di trattenersi nella foresta fino al calare della sera. È stato proprio in quel momento, con il placarsi del brusio circostante, che la situazione è degenerata: Wang ha iniziato ad avvertire un fastidioso acufene accompagnato da una marcata sensazione di pienezza e ovattamento auricolare. Resosi conto di non riuscire più a percepire i cinguettii degli uccelli e persino i normali suoni di notifica dello smartphone, il ragazzo si è precipitato in ospedale in preda al terrore di aver compromesso per sempre la propria capacità uditiva.

La diagnosi dei medici e la pericolosità dei decibel naturali

Sottoposto a un controllo medico immediato presso il dipartimento di otorinolaringoiatria dell’Ospedale Affiliato numero 1 dell’Università di Ningbo, a Wang è stato riscontrato un evidente gonfiore in entrambe le orecchie. Lo specialista Li Ji ha spiegato che, sebbene una singola cicala non superi solitamente i 70 decibel di emissione sonora, un coro composto da centinaia o migliaia di esemplari può facilmente oltrepassare la soglia critica degli 85 decibel, livello considerato universalmente rischioso per la salute dell’apparato uditivo umano.

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L’esposizione prolungata a questo muro di suono provoca un edema alle delicate cellule ciliate presenti nella coclea. Fortunatamente, nel caso specifico, il trattamento a base di farmaci antinfiammatori associato a un riposo assoluto di 14 giorni in un ambiente silenzioso ha permesso al giovane di guarire completamente. Come ammoniscono i medici, se lo stimolo acustico avesse provocato la necrosi cellulare, la perdita d’udito sarebbe diventata permanente e irreversibile, costringendo il paziente a ricorrere agli apparecchi acustici. Un promemoria importante sul fatto che la prudenza non è mai troppa, neanche di fronte ai miracoli della natura.

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• https://www.odditycentral.com/news/teenage-boy-suffers-temporary-hearing-loss-after-listening-to-cicadas-for-four-hours.html
• https://www.scmp.com/news/people-culture/environment/article/3362987/chinese-student-suffers-temporary-hearing-loss-after-4-hours-cicada-noise-while-camping
• https://www.straitstimes.com/asia/east-asia/student-in-china-suffered-temporary-hearing-loss-after-exposure-to-cicadas-buzzing-while-camping

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