Il regno animale ci regala sorprese inaspettate
- Il regno animale offre molte creature bizzarre
- Quando poi l’uomo ci mette lo zampino, ne escono storie surreali
- Ci sono ad esempio gli scienziati che hanno insegnato ai pappagalli a videochiamare
- O ancora la tartaruga del deserto che predice l’arrivo della primavera
- Infine il concorso per il Beautiful Bulldog che diventa una mascotte in carne ed ossa
Il regno animale è pieno di creature bizzarre, sia che ci si concentri sui comportamenti, sulle diete o sull’aspetto, non possiamo dare la colpa di tutte le stranezze solo agli animali. A volte le storie più affascinanti che coinvolgono le creature sono alimentate dall’attività umana. Ad esempio alcuni scienziati hanno insegnato ai pappagalli a videochiamare. Un gruppo di ricercatori dell’Università di Glasgow, della Northeastern University e del MIT ha presentato i propri risultati alla 2023 Conference on Human Factors. Dopo aver insegnato ai pappagalli domestici a videochiamare altri cervelli di uccelli, i risultati sono stati sorprendenti. I soggetti dello studio provenivano da Parrot Kindergarten, un programma di addestramento online per animali domestici e i loro proprietari. Gli scienziati hanno insegnato a questi uccelli a suonare un campanello. Da lì, hanno toccato l’immagine di un altro pappagallo, avviando una videochiamata.
In totale, da questa attività sono scaturite 212 videochiamate. Poi hanno lasciato che gli animali si scatenassero, chiamando i loro amici tutte le volte che volevano. Ne sono risultate quasi 150 telefonate intenzionali tra uccelli e 1.000 ore di filmati. Ilyena Hirskyi-Douglas, coautrice dello studio, ha spiegato cos’è successo dopo: “Alcuni cantavano, altri giocavano e si mettevano a testa in giù, altri ancora volevano mostrare i loro giocattoli a un altro uccello”. In altre parole, comunicavano individualmente, esibendo comportamenti simili alla società umana.
Mojave Max, la tartaruga del deserto
O ancora c’è un nuovo meteorologo in città e la sua popolarità sta crescendo a passi da gigante. Si chiama Mojave Max e ogni anno emerge dalla sua tana invernale per predire l’inizio della primavera. La tartaruga del deserto è oggetto della tradizione locale ed è diventata anche la preferita degli scolari di Las Vegas, in Nevada. In genere lascia la sua tana tra il 14 febbraio e il 17 aprile, concludendo così il suo periodo di sonno freddo, noto come brumazione. Ma quest’anno ha segnato una sorprendente eccezione. Arrivato in ritardo il 24 aprile, ha portato con sé una fidanzata per il grande debutto alla Springs Preserve.
Perché il piccolo sgusciato ci ha messo così tanto? Secondo Tom Bradley Jr., portavoce della riserva, “il terreno della tana ha impiegato più tempo per riscaldarsi. Quando finalmente si è riscaldato, Max è uscito”. La compagna di Mojave Max ha anche fornito alla riserva un motivo per festeggiare. Dopo tutto, le tartarughe del deserto sono state elencate come specie minacciata dal 1990. Nonostante il ritardo della primavera 2023, ci auguriamo che Mojave Max e la sua amica diano presto il benvenuto al mondo a una nuova serie di piccoli con il guscio.
I ragni saltatori resi ciechi dalla fame
Ci sono poi i ragni saltatori che hanno una vista eccellente. Pensate alla visione dei colori ad alta risoluzione. Ma gli scienziati hanno iniziato a chiedersi cosa ci fosse di sbagliato dopo aver notato delle macchie scure sugli occhi di alcuni aracnidi. Ben presto si sono resi conto che le macchie erano sintomi di una degenerazione legata a un’alimentazione scorretta.
Si è scoperto che diventano letteralmente ciechi per la fame. Elke Buschbeck, coautrice dello studio, ha spiegato: “Le condizioni degli occhi dei ragni con una minore alimentazione erano molto peggiori. Bastava guardarli con l’oftalmoscopio per capire che alcuni fotorecettori erano morti”. Perché questo accade? Perché i fotorecettori del ragno hanno bisogno di molta energia per funzionare correttamente. Senza il nutrimento che fornisce questa energia, i ragni finiscono per essere ciechi.
Il concorso Beautiful Bulldog
Infine ogni anno l’Università di Drake organizza il concorso Beautiful Bulldog, alla ricerca di un muso che solo le mamme dei cuccioli possono amare. Di recente è stato annunciato il vincitore di quest’anno, Patch, un bulldog inglese di due anni. Ha stupito il pubblico dell’evento trottando attraverso un cerchio sulla passerella. Le sue guance e le sue rughe incarnavano il bulldog inglese ideale. Naturalmente, i bulldog di solito non possono cavarsela con il loro aspetto. Allora, cosa ha spinto i funzionari della Drake a organizzare un concorso di bellezza per bulldog?
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La mascotte della scuola, che è (avete indovinato!) un bulldog. Cosa succederà ora alla celebrità canina? Ora assumerà il ruolo di mascotte nella vita reale (IRL). Per un cane che ha iniziato a essere salvato, è difficile battere questa storia di arricchimento. La sua proprietaria, Jennifer Hinton, non poteva prevedere dove sarebbe finito Patch. Ma ha sempre avuto fiducia nel suo amato cane, ed è proprio questa fiducia che l’ha ripagata con il titolo di “Beautiful Bulldog”.
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