La tartaruga con i “capelli” verdi è diventata per il suo curioso aspetto un animale in via di estinzione
- Mary River è una specie di tartaruga che vive solo nel fiume Mary nel Queensland, in Australia
- Ha sul mento delle piccole protuberanze e in testa fili verdi di alghe che sembrano una cresta di capelli punk
- La testuggine ha la capacità di respirare con degli organi branchiali dislocati nel suo sedere che le permettono di rimanere sott’acqua fino a 72 ore
- Per le sue caratteristiche la tartaruga negli anni ’60 e ’70 divenne molto popolare e ci fu un saccheggio incontrollato dei nidi per la vendita dei cuccioli
- La specie è stata selvaggiamente decimata e attualmente è a rischio estinzione
La tartaruga Mary River (Elusor macrurus) è un animale curioso. Ha sul mento delle piccole protuberanze e in testa fili verdi di alghe che sembrano una cresta di capelli punk. Ma la caratteristica ancor più insolita è che la testuggine ha la capacità di respirare con degli organi branchiali dislocati nel suo sedere e che le forniscono la capacità di rimanere sott’acqua per ben 72 ore consecutive.
Una specie a rischio di estinzione
La tartaruga acquatica lunga 40 cm può essere trovata solo nel fiume Mary nel Queensland, in Australia ed è un animale in via di estinzione. Sfortunatamente è stato proprio il suo aspetto caratteristico a determinarne la riduzione degli esemplari in natura. Negli anni ’60 e ’70 la testuggine divenne estremamente popolare e, per oltre un decennio, migliaia di cuccioli venivano prelevati dai nidi dopo la schiusa delle uova per essere venduti nei negozi di animali. Si stima che ogni anno fossero venduti circa 15.000 piccoli esemplari di tartarughe.
Mary River ha una coda lunghissima, che può crescere fino al 79% in più della lunghezza del suo guscio e le protuberanze sul mento l’aiutano a percepire meglio l’ambiente circostante. Mentre altre tartarughe usano la pelle per respirare sott’acqua, la tartaruga punk si serve di branchie, chiamate borse cloacali, posizionate nel retto. Le borse sono ricoperte di papille che a contatto con l’acqua assorbono l’ossigeno e lo diffondono nel flusso sanguigno.
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Attualmente sono in corso diverse iniziative da parte di associazioni ambientaliste per proteggere la specie dall’estinzione. Le tartarughe sono state decimate in passato dal saccheggio dei cuccioli nei nidi e attualmente dal deterioramento della qualità delle acque e dalla rimozione della vegetazione ai bordi del fiume.
Today’s obscure animal of the day is the Mary river turtle! These are found in the Mary River in Australia. They’re able to stay underwater for up to three days thanks to their cloaca being able to absorb oxygen. They are unfortunately endangered, with about 10,000 left. pic.twitter.com/x1szgAbPYX
— 🐾Obscure Animal Of The Day🐾 (@obscure_otd) January 24, 2022
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- https://www.livescience.com/animals/turtles/mary-river-turtle-the-green-haired-oddball-that-can-breathe-through-its-butt-for-72-hours
- https://www.nytimes.com/2018/04/12/science/endangered-turtle-australia.html
- https://www.sciencealert.com/mary-river-turtle-green-hair-endangered-list
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