Quando la mente immagina disastri: meccanismi psicologici e strategie per tornare al presente

• Il cervello tende a creare scenari negativi come forma di protezione contro possibili pericoli
• Secondo lo psicoterapeuta Matthew Willner, questo deriva spesso da esperienze di impotenza vissute in passato
• Invece di combatterli, i pensieri catastrofici vanno osservati con maggiore consapevolezza e compassione
• La curiosità verso le proprie paure aiuta a interrompere la spirale dell’ansia
• Tornare al corpo attraverso respirazione e presenza riduce l’attivazione del sistema nervoso

Il fenomeno della catastrofizzazione non nasce da debolezza mentale, ma da un vero e proprio meccanismo di difesa. Lo psicoterapeuta Matthew Willner, intervistato da Vice, spiega che il cervello costruisce scenari peggiori per evitare di rivivere situazioni di impotenza già sperimentate. In pratica, la mente prova a dire “mai più” anticipando ogni possibile rischio.

Questa tendenza porta a interpretare eventi quotidiani come potenziali minacce. Non si tratta di immaginazione incontrollata, ma di una strategia di protezione che si attiva anche quando non c’è un pericolo reale. Il problema nasce quando questo sistema rimane costantemente acceso, trasformando ogni pensiero in una previsione negativa.

Perché il passato influenza il presente mentale

Secondo Willner, la radice di questo schema si trova spesso nei ricordi emotivi di vulnerabilità. Il cervello conserva tracce di quei momenti e li usa come riferimento per il futuro. Così, invece di elaborare il presente, anticipa ciò che potrebbe andare storto.

Questo processo può diventare automatico e continuo, generando una sensazione costante di allerta. La mente, convinta di proteggerci, finisce però per sovraccaricare il sistema emotivo. Il risultato è una percezione distorta della realtà, dove il peggio sembra sempre più probabile del possibile.

Come spegnere la spirale: curiosità e ritorno al corpo

Per interrompere la spirale della catastrofizzazione, Willner suggerisce di sostituire la lotta con la curiosità. Invece di chiedersi se un pensiero sia vero o falso, è utile domandarsi cosa stiamo cercando di evitare. Questa domanda sposta l’attenzione dalla paura alla comprensione.

Osservare i propri pensieri senza giudizio permette di ridurre la loro intensità. Quando non li trattiamo come nemici, perdono parte del loro potere. La mente smette così di reagire automaticamente e inizia a rallentare il flusso delle previsioni negative.

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Tornare al corpo per calmare il sistema nervoso

La catastrofizzazione non è solo mentale, ma anche fisica. L’esperto sottolinea che coinvolge direttamente il sistema nervoso, che entra in stato di attivazione. Per questo, tecniche semplici come la respirazione aiutano a interrompere il ciclo. Riportare l’attenzione al corpo consente di recuperare il senso del presente. Accettare l’incertezza diventa un passaggio chiave per ridurre la tensione interna. Non tutto può essere controllato, e riconoscerlo permette alla mente di uscire gradualmente dalla modalità di allarme continuo.

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• https://www.vice.com/en/article/how-to-stop-treating-every-minor-problem-like-the-apocalypse/
• https://psyche.co/guides/how-to-stop-thinking-the-worst-and-learn-not-to-catastrophise

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