Chi sono i Super Movers e come la velocità del passo protegge il cervello
- I Super Movers sono anziani over 80 che mantengono un’andatura pari a quella di persone di cinquant’anni
- Il rischio di sviluppare deterioramento cognitivo nei camminatori veloci è inferiore del 51% rispetto ai coetanei
- Le autopsie cerebrali hanno rivelato che i Super Movers presentavano lesioni simili ad altri anziani ma mostravano una spiccata resilienza
- Sforzarsi di camminare più velocemente senza gradualità non previene la demenza e aumenta il rischio di cadute negli over 65
- La velocità del passo rimane un prezioso indicatore biologico dello stato di salute globale e dell’efficienza dell’organismo
Mentre molti faticano a tenere un ritmo costante dopo i settant’anni, esiste un gruppo di ultracentenari o grandi anziani che si muove con la disinvoltura di una persona di cinquant’anni. Si tratta dei cosiddetti Super Movers, cioè over 80 la cui velocità di cammino supera di almeno 1,5 deviazioni standard la media della propria fascia d’età. Uno studio recente pubblicato su Neurology ha analizzato dati provenienti da 3.989 partecipanti, scoprendo che questi camminatori formidabili registrano un rischio di sviluppare deterioramento cognitivo inferiore del 51% rispetto ai coetanei.
Analizzando campioni di oltre 300 soggetti, le risonanze magnetiche hanno evidenziato una migliore conservazione del volume dell’ippocampo e una memoria più efficiente nel tempo. Eppure, contrariamente a quanto si potrebbe pensare, accelerare di proposito la propria andatura da un giorno all’altro non basta a trasformarsi in un Super Mover. La velocità del passo non è una cura miracolosa contro la demenza, ma piuttosto la spia luminosa di un organismo che è invecchiato meglio grazie a una combinazione di muscoli, cuore e sistema nervoso efficienti.
La resilienza cerebrale e il mistero svelato dalle autopsie post-mortem
Il risvolto più affascinante e inaspettato della ricerca emerge dall’analisi dei tessuti cerebrali post-mortem condotta su un gruppo di 692 anziani del Rush Memory and Aging Project. Sorprendentemente, dopo la morte, l’esame autoptico dei Super Movers ha rivelato la presenza di lesioni e patologie legate all’Alzheimer del tutto simili a quelle riscontrate negli altri partecipanti. Questo significa che i loro cervelli non erano immuni dai danni biologici della malattia, ma possedevano una straordinaria resilienza cerebrale che permetteva loro di conviverci senza perdere le funzioni cognitive.
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Accelerare la falcata in età avanzata senza un adeguato supporto muscolare rischia soltanto di provocare cadute rovinose, come ricordano le linee guida del Ministero della Salute che consigliano un’attività moderata e mirata. La velocità di marcia resta comunque un indicatore economico e formidabile dello stato di salute generale, ricordandoci che il segreto non sta nell’imitarne la fretta, ma nel preservare per decenni l’equilibrio complessivo del corpo.
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- https://www.greenme.it/salute-e-alimentazione/sport-e-fitness/camminata-a-passo-svelto-la-chiave-contro-il-declino-cognitivo-lo-studio-sui-super-movers-che-dimostra-perche-non-bisogna-rallentare-la-marcia/
- https://www.neurology.org/doi/10.1212/WNL.0000000000214776
- https://academic.oup.com/biomedgerontology/article/80/7/glaf107/8128054
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