L’indri apre la bocca sulle note alte per amplificare la voce: la scoperta dell’Università di Torino e Warwick

• Uno studio pubblicato su PLOS Computational Biology condotto dalle Università di Torino e Warwick svela che l’indri indri del Madagascar usa la stessa tecnica acustica dei cantanti lirici
• L’analisi di 3598 fotogrammi da 23 video di 12 indri selvatici ha dimostrato che l’apertura della bocca aumenta in maniera proporzionale alla frequenza delle note alte tra 573 e 1238 hertz
• Questa strategia acustica nota come formant tuning permette di modificare le risonanze del tratto vocale incrementando l’intensità del suono per superare la vegetazione fitta
• Per confermare il meccanismo acustico i ricercatori hanno impiegato 2 repliche in resina di crani di indri simulando aperture della mandibola da 0,2 a 5 centimetri
• Gli autori precisano che non si può ancora stabilire la volontarietà del gesto e ricordano i limiti delle riprese video 2D su animali liberi sulle cime degli alberi

Se pensavate che il canto lirico richiedesse anni di conservatorio e spartiti complessi, l’indri (Indri indri) è pronto a smentirvi direttamente dalle chiome degli alberi del Madagascar. Un gruppo di ricerca guidato dall’Università di Torino e dall’Università di Warwick ha pubblicato su PLOS Computational Biology un’entusiasmante scoperta: questo affascinante primate, l’unico lemure noto capace di produrre veri canti, adotta la medesima tecnica acustica utilizzata dai soprani umani per farsi sentire in teatro.

Analizzando 83 registrazioni video di 19 esemplari selvatici attraverso un software di tracciamento facciale su 13 punti di riferimento, i ricercatori hanno selezionato 3598 fotogrammi utili estratti da 23 filmati di 12 individui. I dati hanno mostrato una relazione matematica chiarissima: quando l’animale deve produrre note acute, comprese in un intervallo di frequenza tra 573 e 1238 hertz, spalanca maggiormente la bocca, indipendentemente dal fatto che si tratti di un maschio o di una femmina.

Dal test con crani in resina alla fisica della voce: un trucco per superare la fitta vegetazione

Questo comportamento ricorda da vicino la tecnica del formant tuning del canto classico, dove l’ampliamento della bocca modifica la forma del tratto vocale per far coincidere la risonanza con la frequenza emessa, guadagnando così potenza sonora. Per verificare che le risonanze cambiassero davvero, gli studiosi hanno persino ricostruito le cavità interne di 2 modelli di teschio in resina, simulando movimenti della mandibola da 0,2 fino a 5 centimetri.

L’esperimento ha confermato che l’apertura mandibolare modifica le frequenze di risonanza proprio come accade nel canto degli animali vivi. Per un primate che deve inviare messaggi attraverso decine di metri di foresta pluviale ostacolati da foglie e rami, questo trucco fisico è fondamentale per non far disperdere il suono. Anche se non sappiamo se l’indri lo faccia con consapevolezza e considerando i limiti di misurazione su soggetti in movimento, resta il fatto che la natura ha trovato la stessa soluzione acustica della Scala molto prima degli umani.

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• https://www.greenme.it/animali/animali-selvatici/solo-questa-specie-di-lemure-canta-e-usa-lo-stesso-trucco-vocale-di-un-soprano-addestrato/
• https://journals.plos.org/ploscompbiol/article?id=10.1371%2Fjournal.pcbi.1014781
• https://europepmc.org/api/getPdf?pmcid=PMC13592610

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