La memoria dei nostri amici pelosi sorprende ancora

• I cani possono ricordare i nomi dei giocattoli per periodi fino a due anni
• Lo studio è stato condotto dagli etologi della Eötvös Loránd University in Ungheria
• Cinque cani sono stati addestrati ad associare 12 giocattoli nuovi a nomi specifici
• Dopo due anni, i cani sono riusciti a recuperare i giocattoli corretti nel 44-60% dei casi
• Il risultato dimostra che i cani possiedono una memoria a lungo termine sorprendentemente sviluppata

Chi ha detto che solo gli umani hanno una memoria degna di nota non ha mai incontrato un cane istruito. Uno studio dell’Eötvös Loránd University in Ungheria ha messo alla prova la capacità dei nostri amici pelosi di ricordare i nomi dei giocattoli, e i risultati sono decisamente sorprendenti. Alcuni cani non dimenticano affatto, e riescono a tenere a mente nomi associati ai giocattoli per ben due anni.

In passato era già noto che i cani potessero associare parole a oggetti, e che alcune razze fossero più portate di altre. Ma questa volta i ricercatori hanno voluto testare se la memoria fosse davvero a lungo termine, e non solo un effetto dell’allenamento ripetuto.

Esperimento e risultati

Cinque cani addestrati hanno ricevuto 12 giocattoli nuovi ciascuno, con nomi specifici da ricordare. Dopo essersi assicurati che ogni animale avesse memorizzato correttamente i nomi, tutti i giocattoli sono stati conservati per due anni senza alcuna interazione. Trascorso il tempo, i cani sono stati invitati a recuperare i giocattoli corrispondenti ai nomi chiamati, mescolandoli tra altri giocattoli familiari.

I risultati hanno stupito: nel complesso, i cani hanno scelto il giocattolo giusto nel 44% dei casi, mentre alcuni individui hanno raggiunto un incredibile 60% di precisione. Un dato impressionante se si considera che si trattava di un test dopo due anni, confermando che questi amici pelosi hanno davvero una memoria a lungo termine.

Cani, cervelli e giocattoli

Questa ricerca conferma quanto i cani siano più vicini agli umani di quanto pensassimo. Non solo ricordano parole e oggetti, ma creano una vera rappresentazione mentale dei giocattoli, come se nella loro testa ci fosse un archivio digitale personale. Chi dice che i cani non sono intelligenti potrebbe dover ricredersi di fronte a una pallina o a un orsacchiotto.

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Insomma, se pensavate che il vostro cane dimenticasse in fretta i giochi nascosti sotto il divano, sappiate che alcuni di loro sono dei veri campioni di memoria. A quanto pare, tra la coda che scodinzola e il muso dolce, si nasconde anche una mente più acuta di quanto avreste mai immaginato.

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• https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsbl.2024.0208v

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