Oltre le leggende sul falso vampiro americano: le telecamere rivelano abbracci, coccole e vita familiare tra le ali

• Uno studio ha analizzato oltre 500 video di un nucleo familiare di falsi vampiri americani nel Guanacaste, in Costa Rica
• I filmati mostrano che i pipistrelli accolgono chi rientra dalla caccia con un veloce abbraccio alare, si concedono coccole di gruppo, si puliscono a vicenda e usano vocalizzazioni intime
• Il maschio della specie svolge un ruolo attivo portando prede alla femmina che allatta e condividendo il cibo con il figlio più grande per insegnargli a gestire le prede
• I ricercatori hanno osservato anche un lato ludico della specie, con esemplari intenti a rincorrere scarafaggi e insetti solo per il gusto di giocare
• Trattandosi di una specie dipendente da grandi alberi cavi e ricchi ecosistemi, il loro comportamento sociale rappresenta un indicatore fondamentale della salute delle foreste tropicali

Siamo abituati ad associare i chirotteri a cupi racconti di streghe e vampiri che volteggiano nel buio pestifero. Eppure il falso vampiro americano, noto anche come vampiro spettro, ha deciso di smentire secoli di cattiva reputazione dimostrando un’inaspettata inclinazione per l’affetto familiare. Nonostante la ragguardevole apertura alare che può superare il metro e una dentatura affilata da cacciatore, questo grande chirottero nasconde un’anima decisamente premurosa. A rivelarlo è uno studio guidato da Marisa Tietge del Museo di Storia Naturale di Berlino e apparso sulla rivista PLOS One.

La ricerca ha monitorato una piccola famiglia composta da quattro esemplari dentro un albero cavo nel Guanacaste, in Costa Rica. Le telecamere dotate di sensori di movimento hanno registrato oltre 500 filmati inediti che mostrano una quotidianità fatta di gesti affettuosi. Al ritorno dalla caccia notturna, i membri del gruppo si salutano avvolgendosi in un veloce abbraccio con le ali. La famiglia si riunisce poi in veri e propri momenti di coccole, intrecciando i patagi, pulendosi a vicenda e comunicando attraverso delicate vocalizzazioni riservate al nucleo di casa.

Papà premurosi, momenti di gioco e la salute delle foreste

A fare da contorno a questa idilliaca routine domestica c’è la figura del maschio, che si rivela un padre e partner esemplare. Contro l’immagine storica di predatore solitario, il falso vampiro maschio si occupa del sostentamento portando piccoli roditori e volatili alla compagna durante l’allattamento. Oltre a provvedere alla partner, il capofamiglia condivide il cibo con il figlio maggiore, aiutandolo a familiarizzare con la gestione delle prede. Le telecamere hanno persino catturato momenti di svago in cui i pipistrelli rincorrono gli insetti solo per il piacere di giocare.

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Queste scoperte non offrono soltanto una parentesi di dolcezza felina ma costituiscono dati scientifici preziosi per la salvaguardia dell’ambiente. Trattandosi di una specie molto schiva che vive in imponenti alberi secolari, questi comportamenti riflettono direttamente lo stato di salute delle foreste tropicali. Come ricordato dalla stessa Tietge al New York Times, eventuali alterazioni in queste abitudini sociali segnalerebbero subito un peggioramento dell’habitat naturale. Ogni gesto d’affetto registrato diventa così un tassello per comprendere e tutelare l’ecosistema in cui vivono.

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• https://www.fanpage.it/kodami/le-telecamere-svelano-linaspettato-lato-tenero-dei-pipistrelli-si-abbracciano-e-si-prendono-cura-luno-dellaltro/p4/
• https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0321338
• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40833957/

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