Uno studio rivela che i primati amano gli animali domestici tra giochi, cura e relazioni inaspettate

• Una recente meta-analisi pubblicata sulla rivista Primates ha analizzato la propensione dei primati a instaurare legami affettivi con specie diverse
• La ricerca si basa su una massiccia mole di dati composta da 303 casi documentati, 58 foto e video e un sondaggio a 66 primatologi
• Tra gli esempi più curiosi in cattività emergono un gibbone di Shanghai legato a un topo e un langur che si prende cura di uno scoiattolo
• Le femmine e gli adulti mostrano una maggiore tendenza all’accudimento, mentre i più giovani si concentrano prevalentemente sul gioco
• Sebbene si registri qualche episodio aggressivo, la maggior parte delle interazioni evidenzia curiosità e un istinto evolutivo simile al nostro

Pensavamo di essere gli unici dipendenti dai nostri amici a quattro zampe, eppure la scienza dimostra che il concetto di animale domestico affonda le radici ben oltre il divano di casa nostra. Uno studio pubblicato sulla rivista Primates ha indagato la cosiddetta pet passion nel regno animale, concentrandosi in particolare sugli scimpanzé e sugli altri primati per capire se esistano legami affettivi interspecifici. La ricerca ha analizzato una base dati imponente, raccogliendo ben 303 casi documentati, 58 tra foto e video e le risposte di 66 esperti in primatologia. Tra gli esempi più curiosi registrati in cattività spiccano la tenera amicizia tra un gibbone dello zoo di Shanghai e un topo, oppure il comportamento di un langur visto coccolare uno scoiattolo con estrema dedizione.

Sebbene la maggior parte delle interazioni si basi sulla curiosità, sul grooming e sul gioco, non sono mancate rare eccezioni caratterizzate da aggressività o attacchi mortali. Ciononostante, questi episodi rappresentano soltanto una minoranza dei casi esaminati, confermando che il tratto prevalente resta l’attitudine alla cura. L’analisi ha inoltre evidenziato precise differenze comportamentali legate al sesso e all’età degli esemplari coinvolti nei vari contesti di osservazione. Le femmine si sono dimostrate molto più inclini dei maschi a prendersi cura di altre specie, indipendentemente dalla fase della vita, spinte probabilmente dallo stesso istinto di accudimento che adoperano quotidianamente per allevare la propria prole.

Etologia dei primati e radici evolutive del rapporto con i pet

Gli esemplari più giovani manifestano un interesse decisamente orientato al divertimento e al gioco, mentre i comportamenti di cura e le interazioni affettuose più mature affiorano con la crescita e l’età adulta. Gli esperti specificano che non si può parlare di animali domestici in senso stretto, ma è innegabile che i primati riescano a sviluppare relazioni sociali ed emotive solide con altre specie. Questa inclinazione suggerisce che la nostra stessa tendenza umana a legarci agli animali da compagnia possa derivare direttamente da radici evolutive condivise con i nostri cugini evolutivi più vicini.