Il fenomeno della cute aggression spiegato dalla scienza tra meccanismi cerebrali e risposte emotive intense

• La cute aggression o aggressività da tenerezza e l’impulso di mordere o stringere chi si trova adorabile senza voler fare male
• Lo studio condotto nel 2018 da Oriana Aragon su Psychological Science classifica il fenomeno tra le espressioni dimorfe delle emozioni
• Questa reazione funziona in modo analogo al pianto di felicita e aiuta la mente a regolare emozioni positive troppo intense
• Una ricerca del 2018 su Frontiers in Behavioral Neuroscience su 54 adulti associa l’impulso alla ricompensa e alla salienza emotiva
• Lo stato di sopraffazione da dolcezza attiva nel cervello una risposta apparentemente aggressiva per ripristinare l’equilibrio

Guardare un cucciolo indifeso, le guance rosse di un bambino o il proprio partner e avvertire l’incontenibile impulso di mordere, pizzicare o stritolare non è un sintomo di follia temporanea. Questo strano fenomeno psicologico prende il nome scientifico di cute aggression, traducibile in italiano come aggressività da tenerezza. Si tratta di un impulso istintivo del tutto privo di reale violenza o intenzione di nuocere. Il concetto è stato approfondito nel 2015 dalla ricercatrice Oriana Aragón e dal suo gruppo di lavoro attraverso un celebre studio apparso sulla rivista Psychological Science.

Gli studiosi hanno inserito la cute aggression nella categoria delle espressioni dimorfe delle emozioni, ovvero quelle manifestazioni estteriori che appaiono in palese contrasto con lo stato d’animo reale. Un esempio quotidiano del tutto paragonabile è rappresentato dal piangere di gioia durante un momento di immensa felicita. Le analisi scientifiche hanno fornito prove preliminari su come questa reazione apparentemente aggressiva serva in realtà a regolare e calibrare le emozioni positive estremamente intense, evitando che il nostro cervello vada letteralmente in cortocircuito di fronte a qualcosa di irresistibilmente adorabile.

Cosa accade nel cervello e la ricerca sui processi di ricompensa

Per comprendere le radici neurologiche di questo comportamento, un successivo esperimento condotto nel 2018 e pubblicato su Frontiers in Behavioral Neuroscience ha analizzato le reazioni di 54 adulti. Ai volontari sono state mostrate varie immagini di neonati e cuccioli caratterizzati da differenti livelli di tenerezza. I dati raccolti tramite scansioni hanno collegato l’impulso aggressivo sia ai processi cerebrali della ricompensa sia alla cosiddetta salienza emotiva. Sostanzialmente, più la percezione della tenerezza risulta elevata, più il cervello attiva risposte forti per gestire il carico emotivo.

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• https://www.santagostino.it/magazine-psiche/cute-aggression-bambini/
• https://www.stateofmind.it/2019/10/cute-aggression/
• https://www.centrointerapia.it/la-cute-aggression/

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