Due studi spostano la domesticazione del cane a 15.800 anni fa grazie al DNA antico
- Due studi pubblicati su Nature collocano la prova genetica dei cani domestici a circa 15.800 anni fa
- L’analisi del DNA antico su 216 resti ha permesso di distinguere con precisione 141 esemplari di cane da quelli di lupo
- I reperti di Pinarbasi in Turchia e della Gough’s Cave nel Somerset mostrano popolazioni canine geneticamente simili
- Le analisi isotopiche indicano che i cani condividevano la stessa dieta degli umani e venivano sepolti insieme a loro
- Il cane si conferma l’unico animale domesticato prima della nascita dell’agricoltura e dei villaggi stabili
Se pensavate che il vostro fedele amico a quattro zampe avesse imparato a fare gli occhi dolci solo con la nascita dei primi villaggi agricoli, gli scienziati hanno ottime notizie per voi. Due ricerche rivoluzionarie apparse sulla prestigiosa rivista Nature e rilanciate da GreenMe hanno spazzato via secoli di dubbi anatomici, spostando l’origine della domesticazione canina a ben 15.800 anni fa. L’analisi del DNA antico estratto da 216 resti di canidi ha permesso di distinguere con certezza 141 casi di veri e propri cani rispetto ai classici lupi preistorici.
Il reperto più antico in assoluto è stato riportato alla luce nel sito di Pınarbaşı, collocato nell’Anatolia centrale in Turchia, seguito a ruota dal reperto della Gough’s Cave nel Somerset britannico risalente a 14.300 anni fa. I dati genetici dimostrano che queste popolazioni di cani erano incredibilmente simili tra loro e circolavano attivamente tra gruppi umani distinti, dai Magdaleniani agli Epigravettiani. I nostri antenati cacciatori-raccoglitori scambiavano i quadrupedi come risorse preziose, dimostrando che il legame era solido ben prima dell’invenzione dell’agricoltura.
Dieta condivisa e sepolture rituali tra cacciatori e quadrupedi
L’analisi degli isotopi ha rivelato che i cani dell’era glaciale cenavano esattamente come i loro compagni umani. Nel sito turco i quadrupedi si nutrivano di abbondante pesce fornito dalle persone, mentre in Gran Bretagna condividevano una dieta onnivora del tutto analoga a quella del gruppo. A Pınarbaşı cuccioli e neonati canini venivano addirittura seppelliti nelle stesse tombe riservate agli esseri umani, a testimonianza di un ruolo simbolico e affettivo già ben codificato.
Il cane vanta così il primato unico di unico animale domesticato prima delle coltivazioni, precedendo i bovini e i cereali. Come dimostrano i reperti svizzeri di Kesslerloch datati a 14.200 anni fa, la differenziazione genetica dei cani europei era già ampiamente avviata in epoca mesolitica. L’immagine sfocata dell’animale selvatico che vaga ai margini dell’accampamento lascia così il posto al ritratto di un vero membro della comunità, pronto a conquistarsi un posto al calduccio ben prima dei primi granai.
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Questo articolo è stato verificato con:
- https://www.greenme.it/scienza-e-tecnologia/archeologia/quando-e-nata-lamicizia-tra-cani-ed-esseri-umani-molto-prima-di-quanto-creduto-finora/
- https://www.nature.com/articles/s41586-026-10170-x
- https://www.arch.ox.ac.uk/publication/2395640/dimensions
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