Uno studio rivela come i nostri amici a quattro zampe usino le consonanti per decifrare i discorsi umani
- Uno studio pubblicato sulla rivista Science rivela che i cani riescono a distinguere le singole parole concentrandosi sulle consonanti, una capacità ritenuta finora una prerogativa esclusiva degli esseri umani
- La ricerca condotta da neuroscienziati ed etologi dell’Università Loránd Eötvös di Budapest dimostra che la semplice esposizione quotidiana al parlato umano è in grado di rimodellare il funzionamento cerebrale dei cani
- I ricercatori hanno analizzato e messo a confronto i tracciati dell’elettroencefalogramma di 20 persone e 20 cani da compagnia durante l’ascolto di flussi di pseudoparole di tre sillabe
- L’esperimento conferma che il cosiddetto consonant bias non richiede meccanismi innati di elaborazione del linguaggio legati alla prima infanzia ma nasce dall’apprendimento di schemi ricorrenti
- La preferenza per le consonanti è emersa anche nei cani vissuti inizialmente in rifugio o per strada, a dimostrazione di come il cervello canino impari a individuare i confini delle parole semplicemente ascoltandoci
Se avete l’impressione che il vostro cane vi capisca fin troppo bene, sappiate che non è solo una suggestione da padroni affettuosi. Un gruppo di neuroscienziati ed etologi dell’Università Loránd Eötvös di Budapest ha scoperto che i cani imparano a isolare le singole parole nei nostri discorsi concentrandosi sulle consonanti. Lo studio, pubblicato sulla prestigiosa rivista Science nel 2026, dimostra che questa capacità – nota come consonant bias e ritenuta fino ad oggi un’esclusiva umana – appartiene anche ai nostri amici a quattro zampe. L’ascolto continuo della voce umana è infatti in grado di rimodellare la struttura e il funzionamento del cervello canino, permettendogli di decodificare il linguaggio con insospettabile precisione.
Come ha spiegato il neuroscienziato Attila Andics, mentre le vocali risultano visivamente e acusticamente più intense, sono proprio le consonanti a costituire l’ossatura fondamentale dei vocaboli. Per verificare se questo processo fosse un fattore innato o un semplice frutto dell’esperienza quotidiana, i ricercatori ungheresi hanno monitorato attraverso l’elettroencefalogramma il cervello di 20 persone e di 20 cani da compagnia. Entrambi i gruppi sono stati sottoposti all’ascolto di flussi continui di pseudoparole composte da 3 sillabe. I tracciati hanno confermato che i cani utilizzano esattamente lo stesso trucco degli umani: usano le consonanti come paletti per capire dove finisce un termine e dove ne inizia un altro.
Un cervello che impara per strada: la preferenza per le consonanti non richiede doti innate
La vera sorpresa dell’esperimento risiede nell’origine di questa abilità cognitiva. La psicologa Kinga G. Tóth ha precisato che la spiccata preferenza per le consonanti non è una dote riservata soltanto a quei cani cresciuti fin da cuccioli in famiglie particolarmente chiacchierone. I test hanno infatti registrato la stessa risposta neurale anche in esemplari che avevano trascorso i primi 3 mesi della loro vita per strada o all’interno di un rifugio. Questo dato fondamentale dimostra come l’elaborazione del parlato non necessiti di complessi meccanismi linguistici innati che devono svilupparsi obbligatoriamente nella primissima infanzia, ma possa emergere spontaneamente attraverso l’apprendimento di schemi sonori ricorrenti.
La scoperta smentisce l’idea che un’efficiente decodifica dei discorsi sia una conseguenza diretta ed esclusiva delle capacità verbali umane. La semplice esposizione regolare alle nostre parole quotidiane basta e avanza per modificare le connessioni cerebrali di una specie che si trova su un ramo evolutivo decisamente distante dal nostro. Alla fine della fiera, non serve a nulla usare toni mielosi o vocali allungate per farsi capire: il vostro cane sta attentamente annotando ogni singola consonante che pronunciate. La prossima volta che farete finta di pronunciare la parola passeggiata, sappiate che la sua mente ha già isolato le lettere giuste prima ancora che finiate di parlare.
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- https://www.studenti.it/consonant-bias-nei-cani-cosa-rivela-l-eeg-sull-ascolto-delle-parole-e-perche-conta-per-la-convivenza.html
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