Qualcosa che non abbiamo mai visto prima sulla Terra
- La Città Perduta è una città sottomarina scoperta nel 2000, situata a oltre 700 metri di profondità e caratterizzata da torri di carbonato di varie dimensioni emergenti dall’oceano
- Questo campo idrotermale unico è l’ambiente idrotermale più antico mai identificato negli oceani, con reazioni chimiche tra il mantello terrestre e l’acqua marina che hanno liberato gas nell’oceano per oltre 120.000 anni
- Nonostante la vita animale più grande sia rara, la Città Perduta è abitata da microorganismi, lumache, crostacei e altre specie che si sono adattate a queste condizioni estreme
- A differenza delle bocche vulcaniche sottomarine tradizionali, l’ecosistema della Città Perduta non dipende dal calore del magma, ma rilascia quantità elevate di idrogeno e metano
- La Città Perduta è attualmente minacciata da attività minerarie, ma la comunità scientifica si batte per la sua conservazione come Patrimonio dell’Umanità per preservare questa meraviglia naturale unica
A ovest della dorsale medio-atlantica, nei pressi della sommità di una montagna sottomarina, si svela uno spettacolo straordinario. Con torri di carbonato dal colore cremoso emergenti dalla penombra oceanica, la “Città Perduta” è un campo idrotermale scoperto nel 2000, situato a oltre 700 metri di profondità. Con strutture di varie dimensioni, che vanno dalla modesta grandezza di un rospo a un imponente monolite di quasi 60 metri, questo luogo unico rappresenta l’ambiente idrotermale più antico mai identificato negli oceani.
Per oltre 120.000 anni, reazioni chimiche tra il mantello terrestre e l’acqua marina hanno liberato idrogeno, metano e altri gas nell’oceano. Questi gas emergono dalle crepe e fessure del campo idrotermale, sostenendo la vita di microorganismi che prosperano anche in assenza di ossigeno. Nonostante la vita animale più grande sia rara, la Città Perduta è un ecosistema pulsante di vita, abitato da lumache, crostacei e altre specie che si sono adattate a queste condizioni estreme.
I suoi camini rilasciano quantità di idrogeno e metano fino a 100 volte superiori rispetto ai black smokers
A differenza delle tipiche bocche vulcaniche sottomarine, l’ecosistema della Città Perduta non è dipendente dal calore del magma. I suoi camini rilasciano quantità di idrogeno e metano fino a 100 volte superiori rispetto ai black smokers, le classiche fumarole nere. Questa caratteristica unica suggerisce che la Città Perduta potrebbe essere attiva da molto più tempo. Gli scienziati ritengono che questa forma di habitat potrebbe esistere anche su altri corpi celesti come Encelado o Europa, le lune di Giove, o addirittura su Marte in passato.
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Nonostante la sua bellezza e rilevanza scientifica, la Città Perduta è attualmente minacciata. La Polonia ha ottenuto i diritti per attività minerarie nelle profondità marine circostanti nel 2018, mettendo a repentaglio questo ecosistema unico. La comunità scientifica si batte per la sua conservazione, proponendo che il sito sia designato come Patrimonio dell’Umanità per preservare questa meraviglia naturale prima che sia irrimediabilmente compromessa. La Città Perduta continua a testimoniare la straordinaria resilienza della vita in condizioni estreme, sottolineando l’importanza cruciale di proteggere questo sito unico.
This is the Lost City, a towering ecosystem in the middle of the North Atlantic. It’s completely unique, with life found nowhere else on Earth. And if someone wanted to destroy it? There’s nothing you could do about it. No laws. No consequences. Welcome to the High Seas… pic.twitter.com/mdG5wOsr5h
— High Seas Science (@RebeccaRHelm) August 22, 2022
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- https://www.washington.edu/news/2008/02/07/lost-city-pumps-life-essential-chemicals-at-rates-unseen-at-typical-black-smokers-2/
- https://www.whoi.edu/oceanus/feature/lost-city-pumps-life-essential-chemicals-at-rates-unseen-at-typical-black-smokers/
- https://www.eurekalert.org/news-releases/713588
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