Il perché non è chiaro

• Scattare foto di oggetti può compromettere la memoria della scena
• Uno studio ha coinvolto circa 400 partecipanti per indagare su questo effetto
• I risultati hanno mostrato che scattare più foto riduce la memoria dei dettagli delle scene
• Anche scattare una sola foto può avere lo stesso effetto sulla memoria
• Non è ancora chiaro perché l’atto di scattare foto influisca sulla memoria

Molti di noi non sanno che fotografare qualcosa ostacola, anziché aiutare, il ricordo che ne abbiamo. Linda Henkel ha segnalato per la prima volta questo effetto di “photo-taking-impairment” nel 2014. Da allora, numerosi studi lo hanno confermato. Queste ricerche hanno generalmente coinvolto i partecipanti che scattavano una sola foto di un oggetto. Ma visto che è facile scattare molte foto con un telefono, quanto spesso ci si limita a un solo scatto? Forse scattare più foto riduce il disturbo della memoria o, in alternativa, ci incoraggia a sentirci ancora meno responsabili nel ricordare ciò che stiamo guardando, peggiorando ulteriormente la nostra memoria.

In un nuovo articolo pubblicato su Psychonomic Bulletin and Review, Julia S Shares della Mississippi State University e Benjamin C Storm della UC Santa Cruz riferiscono di aver indagato su questo aspetto, utilizzando tre studi di laboratorio su un totale di circa 400 partecipanti. Nel primo studio, ai partecipanti è stato detto che avrebbero fatto un test di memoria visiva dopo aver visto una serie di 30 dipinti su uno schermo. Quando veniva presentato ogni quadro, veniva detto loro di limitarsi a osservarlo, oppure di usare uno smartphone per scattare una foto o di scattarne cinque. Il test consisteva in 60 domande a scelta multipla sui dettagli dei dipinti (due per ogni dipinto).

Tre studi differenti

I risultati hanno mostrato che i partecipanti avevano una memoria più scarsa per i dipinti di cui avevano scattato cinque foto rispetto a nessuna. Quindi anche quando si scattavano molte foto, l’effetto di compromissione della memoria era ancora evidente. (In questo studio, in realtà, i risultati non mostravano una riduzione della memoria quando veniva scattata una sola foto). Il secondo studio ha replicato il primo, ma ogni quadro è stato mostrato per dieci secondi (anziché 20) e i partecipanti sono stati divisi in tre gruppi: un gruppo non ha mai scattato una foto, un secondo gruppo ha sempre scattato una sola foto e un terzo gruppo ha sempre scattato cinque foto.

In questo studio, entrambi i gruppi che hanno scattato foto hanno ottenuto risultati peggiori nel test di memoria rispetto al gruppo che ha solo osservato il dipinto (anche se quelli che hanno scattato una sola foto hanno ottenuto risultati peggiori rispetto a quelli che ne hanno scattate cinque). È la prima volta che l’effetto di impedimento allo scatto di foto viene riportato in uno studio che confronta gruppi separati, piuttosto che le stesse persone che fanno cose diverse, scrivono i ricercatori. L’ultimo studio è stato identico al secondo, con la differenza che ai partecipanti del gruppo delle cinque foto è stato chiesto di scattare cinque foto uniche, in modo da concentrarsi su aspetti diversi del dipinto. Questi partecipanti hanno comunque ottenuto risultati peggiori nel test di memoria rispetto a quelli che avevano solo osservato le immagini.

Diverse ipotesi

In tutti e tre gli studi, quindi, i ricercatori hanno riscontrato che scattare più foto compromette la memoria, anche se non è chiaro dai risultati complessivi se scattare molte foto sia peggio o meglio che scattarne una. La scoperta “rafforza la solidità dell’effetto di impedimento dello scatto di foto”, scrivono i ricercatori. Che cosa significhi questo per le teorie sul perché si verifichi l’alterazione della memoria è meno chiaro.

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Un’idea è che quando scattiamo una foto di qualcosa, di fatto scarichiamo il compito di memorizzare quell’immagine. Tuttavia tutti i partecipanti sapevano che in seguito avrebbero dovuto sottoporsi a un test di memoria – sapevano che avrebbero dovuto fare affidamento sui propri ricordi dei dipinti – eppure l’effetto memoria era ancora evidente. Un’altra idea è che quando scattiamo una foto di qualcosa, ci disancoriamo da ciò che stiamo guardando, con il risultato di una memoria più scarsa. Se questa è la causa dell’effetto di compromissione dello scatto di foto, questo nuovo lavoro dimostra che nemmeno lo scatto di molte foto diverse può impedirlo, anche se potrebbe non peggiorarlo.

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Questo articolo è stato verificato con:

• https://www.bps.org.uk/research-digest/our-memory-worse-things-weve-photographed-even-when-weve-taken-multiple-photos
• https://canadiangeographic.ca/articles/taking-photos-may-decrease-memories-of-things/
• https://www.binghamton.edu/news/story/3079/taking-photos-can-impair-your-memory-of-events

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