Per monitorare il loro comportamento sono state installate fototrappole

• Scienziati argentini stanno studiando una popolazione di gatti selvatici sull’isola di Tova, nella provincia di Chubut, che vive senza contatti con gli esseri umani, offrendo un’opportunità unica di osservazione
• Il progetto mira a comprendere il comportamento dei gatti e il loro impatto sulle specie autoctone, in particolare i pinguini di Magellano, attraverso l’installazione di fototrappole
• I gatti sull’isola si nutrono principalmente di porcellini d’India e conigli, ma sono stati trovati resti di uccelli, compresi pinguini, nelle loro feci, senza però confermare una predazione diretta
• La ricerca, condotta dall’Istituto Patagonico per lo Studio degli Ecosistemi Continentali e dal Centro per lo Studio dei Sistemi Marini, cerca di valutare l’impatto dei gatti sull’ecosistema locale per informare le strategie di conservazione delle specie autoctone
• Attraverso l’analisi dei dati raccolti, il team spera di chiarire le dinamiche alimentari dei gatti e le loro implicazioni ecologiche, contribuendo alla protezione delle colonie di pinguini nella regione

Un gruppo di scienziati dell’Istituto Patagonico per lo Studio degli Ecosistemi Continentali (IPEEC-CONICET) e del Centro per lo Studio dei Sistemi Marini (CESIMAR-CONICET) sta conducendo ricerche su una popolazione di gatti selvatici che vive isolata dagli esseri umani sull’isola di Tova, nella provincia di Chubut, Argentina. Questo studio è supportato anche dalla Wildlife Conservation Society Argentina e si svolge all’interno del Parco Marino Costiero Intergiurisdizionale della Patagonia Meridionale (PIMCPA).

La popolazione di gatti sull’isola è particolarmente interessante poiché non ha avuto contatti con gli esseri umani, il che offre un’opportunità unica di osservare il loro comportamento e il potenziale impatto sulle specie autoctone, in particolare i pinguini di Magellano. Georgina Squartini, una dottoranda che sta lavorando su questo progetto, ha scoperto l’importanza di queste isole durante un tirocinio universitario, identificando la presenza di specie introdotte e riconoscendo l’opportunità di studi ecologici significativi.

Cosa mangiano

Il team ha rilevato che sull’isola di Tova vive una decina di gatti, i quali si comportano in modo molto schivo e non sono abituati alla presenza umana. Per monitorare il loro comportamento, Squartini ha installato fototrappole, che registrano le loro attività e forniscono informazioni sulla distribuzione e sull’interazione con altre specie, come i pinguini. I primi risultati indicano che la dieta dei gatti è composta principalmente da porcellini d’India e conigli, ma sono stati trovati anche resti di uccelli, compresi i pinguini.

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Alejandro Gatto, ricercatore del CESIMAR, ha sottolineato che la presenza di piume di pinguino nelle feci dei gatti non implica necessariamente predazione diretta, poiché i gatti potrebbero nutrirsi di carcasse di pinguini già morti. L’obiettivo principale della ricerca è valutare l’impatto dei gatti sull’ecosistema locale, fornendo dati che possano informare strategie di conservazione per le specie autoctone, specialmente per le colonie di pinguini. Attraverso un’analisi integrata dei campioni e dei dati raccolti, il team spera di chiarire le dinamiche alimentari di questa specie introdotta e le sue implicazioni ecologiche.

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• https://cenpat.conicet.gov.ar/estudian-en-chubut-una-poblacion-de-gatos-que-vive-aislada-del-ser-humano/
• https://www.tiempoar.com.ar/ta_article/chubut-estudian-una-poblacion-de-gatos-que-vive-aislada-del-ser-humano/
• https://www.elchubut.com.ar/regionales/2024-8-23-9-54-0-estudian-en-chubut-una-poblacion-de-gatos-que-vive-aislada-del-ser-humano

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