Una nuova ricerca psicologica smonta la convinzione che immortalare ogni istante aiuti il cervello

• Uno studio pubblicato su Memory & Cognition ha coinvolto 892 persone in 7 esperimenti per testare l’impatto delle foto sulla memoria
• I partecipanti che hanno fatto screenshot delle immagini d’arte hanno ottenuto risultati costantemente peggiori nei test di ricordo rispetto a chi ha solo guardato
• La ricerca suggerisce che il cervello pratichi lo scaricamento cognitivo, riducendo lo sforzo di memorizzazione perché sa che la foto è salvata
• Questo fenomeno è paragonabile al celebre effetto Google, che ci porta a non memorizzare le informazioni facilmente reperibili online o sul telefono
• Nemmeno l’avviso di un test futuro a lungo termine ha ridotto il divario, confermando un vero e proprio deficit di memoria legato allo scatto

Quante migliaia di immagini intasano la galleria del vostro smartphone tra selfie festaioli, piatti di pasta fotografati al ristorante e gatti immortalati in pose improbabili? Scattare foto viene spontaneo con l’obiettivo di bloccare il tempo e conservare il ricordo di un’esperienza speciale, ma la scienza dimostra che fermarsi a immortalare ogni cosa potrebbe rivelarsi un autogol clamoroso per la nostra mente. Un recente studio condotto dalla psicologa Sophia Fabrizio dell’Università di Binghamton e pubblicato sulla rivista Memory & Cognition ha analizzato 892 partecipanti attraverso 7 differenti esperimenti, dimostrando che fare screenshot o fotografie compromette sistematicamente la capacità di ricordare i dettagli di ciò che si è visto.

L’indagine ha sottoposto i volontari alla visione di 44 immagini d’arte sui telefoni, chiedendo ad alcuni di salvarle tramite screenshot e ad altri semplicemente di guardarle. Dopo una pausa di 10 minuti riempita da compiti di distrazione, i test di riconoscimento hanno confermato che chi aveva salvato l’immagine otteneva punteggi costantemente inferiori rispetto a chi si era limitato a osservarla senza dispositivi. Ulteriori verifiche inserite nei test non hanno evidenziato vantaggi compensativi o una migliore ripartizione delle risorse cognitive verso problemi di matematica o altri compiti, isolando un vero e proprio deficit di memoria associato direttamente al gesto di catturare lo schermo.

Dal fenomeno dello scaricamento cognitivo all’effetto Google che svuota la mente

Per spiegare il cosiddetto effetto di disabilità dello scatto di foto, gli scienziati si muovono tra due ipotesi principali riguardanti il funzionamento del cervello umano. La prima teoria suggerisce che l’atto fisico di usare la fotocamera divida l’attenzione, impedendo una codifica profonda del ricordo durante l’evento, mentre la seconda chiama in causa il concetto di scaricamento cognitivo. Fondamentalmente, la nostra mente tende a delegare la conservazione dei dati a un supporto esterno, riducendo lo sforzo di memorizzazione nella consapevolezza che le informazioni si trovano già al sicuro dentro una fotografia o nella memoria digitale del dispositivo.

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Questo meccanismo ricorda da vicino il ben noto effetto Google, quel processo per cui nessuno ricorda più i numeri di telefono o le informazioni di base perché basta cercarli in pochi secondi online. Curiosamente, nemmeno avvisare in anticipo i partecipanti di un test futuro a lungo termine ha modificato l’esito della ricerca, confermando che la mente si affida ciecamente all’archivio digitale indipendentemente dalla scadenza fissata. La prossima volta che penserete di immortalare ogni singolo istante di una vacanza o di un matrimonio, forse varrà la pena posare il telefono e affidarsi unicamente ai propri occhi.

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• https://www.sciencealert.com/science-weighs-in-on-whether-all-those-photos-are-helping-or-hurting-your-memory
• https://link.springer.com/article/10.3758/s13421-026-01921-2
• https://www.researchgate.net/publication/411172814_Digital_amnesia_The_aftermath_of_a_screenshot

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